1953年，南太平洋铁路公司用平板车运输卡车拖车，开辟驮背运输

卡车可以在任何装卸点取货和送货，但卡车长途运输货物会耗费大量时间。铁路可以在城市间低成本运输货物，但无法直接到达每个门口。两种方式各有千秋。

南太平洋铁路公司在1953年将公路拖车直接放到平板车上，实现了两种方式的结合，这就是驮背运输，也称拖车-平板车运输。拖车开到铁路货场，铁路负责城市间运输，再由另一辆牵引车完成最后一程。货物本身从未卸载。

这既保留了卡车门到门的便利性，又使长途城际运输享有铁路的低成本。承运人不必依靠单一模式完成全程，只需交接同一个箱子。

南太平洋铁路公司于1953年在洛杉矶-旧金山走廊首次运营商业化的驮背运输服务，这个想法很快得到推广，几年内数十家铁路公司纷纷效仿。