Opower通过邻里比较和表情符号减少能源使用

公用事业公司试图减少居民能源使用，通常有两种手段：提高电价（不受欢迎且常受监管）或资助高效电器回扣（费用高昂，且只惠及原本就会行动的客户）。

创始人Dan Yates和Alex Laskey基于Robert Cialdini的社会规范研究，将Opower押注于一个更具体的策略：将原始比较（一个家庭的用电量与约100个相似邻近家庭相比）与一个小的规范信号——笑脸或皱眉表情——结合起来，这样高于平均水平的用户得到激励继续改进，而不是因得知自己已经领先而放松。

邮寄报告将每个家庭的用电量与相似邻居进行比较，并附加笑脸或皱眉表情，以防止低于平均水平的用户放松而非改进。

大多数人更在意同龄人的比较，而非价格或抽象诉求。

表情符号传达赞同或反对，强化了规范。

比较对象是相似的家庭，使信号可信。

效果持续数月，因为报告中的信号被重复呈现。

要改变无法强制或定价的行为，可以向人们展示他们与相关同龄群体的比较，并添加一个小的规范信号以防止反效果。

2009年NBER对两个实地实验的分析涵盖约7.5万个家庭，发现普吉特海湾能源公司（Puget Sound Energy）的能源消耗持续减少1.2%，萨克拉门托市政公用事业区（Sacramento Municipal Utility District）减少2.1%，效果在报告开始后持续7至12个月——其节省每千瓦时电力的成本与新建发电能力相比具有竞争力，且往往更便宜。