汉朝通过垄断盐铁为战争筹款

汉武帝在位期间，对匈奴的二十年征战耗尽了前朝积累的国库，到公元前120年代，国家面临反复出现的赤字，而直接提高土地税只能在政治上付出巨大代价——农民对土地税的任何上涨都感受直接，而且这是所有百姓都在盯着的一个杠杆。

相比之下，盐铁生产主要掌握在私人豪强手中，他们通过供应两种无论价格如何每家每户都需要的商品而致富：盐用于保存和调味食物，铁用于工具和农具。没人关注那部分利润，而且在新管理层下价格渐涨时，人们也无法轻易停止购买其中任何一种。

根据大臣桑弘羊的设计，国家从公元前120年左右开始正式垄断盐铁生产和销售，最终在27个郡设立约35个盐官，在40个郡和王国设立至少48个铁官——通过两种非弹性必需品的转售利润获取收入，而完全不触及土地税率。

垄断盐铁，通过非弹性必需品的转售利润获取收入，收入隐形增长，而不动众人关注的土地税。

盐铁是非弹性必需品，价格上涨需求依然强劲。

嵌入产品价格中的收入比逐项列出的税收更不显眼。

国家夺回了原先归私人生产者的利润，在不提高土地税的情况下增加了收入。

该政策的隐蔽性减少了政治反弹，使其在其设计者去世后依然得以延续。

当提高显性价格可能引发反弹时，找到一项必需品附加品或投入，并在那里获取你的收益，这样不太引人注意。

该垄断成为汉朝国家主要且持久的收入来源，在不相应提高政治敏感的土地税的情况下为持续的军事行动提供资金，并且比桑弘羊本人活得更久——桑弘羊于公元前80年在派系斗争中遭处决——该政策在整个西汉时期基本保持不变。