英国国库用刻痕柳木条记录债务

大约从1100年起，英格兰王室需要在一个没有可靠邮政系统、几乎没有造纸工业、且文盲遍地的王国中记录海量的税收和贷款义务。羊皮纸上的文字记录可能被伪造、篡改，或者被不识字的债务人质疑，因为他们无法核对内容；国库需要的证据完全不依赖于对文件文字的信任。

在当时技术条件下显而易见的解决方案——双方各自持有书面记录的副本——仍然依赖于两份副本内容一致，且任何一方都无法在不被发现的情况下修改自己的副本，这正是纯文字记录本身所固有的弱点。

国库在柳木条上刻下债务金额，然后将木条纵向劈成两半：较长的一半（称为“stock”）交给债权人，较短的一半（称为“foil”）留给债务人。由于柳木的天然纹理对每块木头而言都是独一无二的，两半合在一起时，纹理能完全匹配，且只能彼此匹配，这使得伪造或篡改几乎不可能实现。

将债务金额刻在柳木条上，然后纵向劈开，利用木材独特的纹理使两半只能相互吻合，并让债权人持有的那半可以转让。

劈开的柳木两半只能彼此契合，因此伪造在物理上不可能。

验证不需要识字或第三方，只需将两半对齐即可。

可流通的“stock”半将债务记录转化为可交易的金融工具。

该系统依靠木材的独特纹理而非制度性执行，因此持续了数百年。

当对文件的信任失效时，将记录编码为一种物理属性，使伪造在构造上即可被检测，并考虑让记录具有可转让性。

到1437-47年间，短期付款令占英格兰税收收入的约64%，使得刻痕木条成为几个世纪以来王室公共财政的主要媒介，仅次于实际硬币。该系统从大约1100年到1826年基本未变，直到1826年的一项法案最终规定改用纸质记账，但实施又拖了多年。