休哈特的控制圖終結了對雜訊的妄加干預

到了1920年代初，西方電氣公司的霍桑廠正以一種規模生產電話設備，在這樣的規模下，不一致的代價十分高昂：零件必須能在全國網絡中互換，而對測量值偏離目標的標準反應，就是調整機器。這種紀律看似盡職——密切注視產出，一有漂移就調整。

任職於檢驗工程部門的物理學家華特·A·休哈特看出，這種本能正是問題所在，而非解決之道。每個製程都會因無法辨識來源的原因而波動，針對這些波動做出調整並不會抵消它們；反而會在原有變異之上再添第二個變異來源。真正欠缺的不是更多警覺，而是一條能區分這兩種變異的規則。

1924年5月16日，休哈特向他的上司送出一份約一頁長的備忘錄，其中約三分之一是一幅簡單的圖——今日公認為第一張控制圖。圖周圍的文字闡述了核心原則：製程中的變異有兩個來源，一是機遇原因，它們是系統固有的，會產生穩定、可預測的波動範圍；二是可歸屬原因，它們是真正的干擾，有可找到的來源。

將測量值對照統計界限繪製：落在界限內的是應予放過的雜訊，落在界限外的是應據以行動的訊號，從而制止了會增加變異的妄加干預。

人們天生會為每一次波動尋找原因並採取行動，結果注入新的變異。

管制界限預先界定了何謂正常雜訊，消除了自由裁量，防止了妄加干預。

這張圖簡單到現場操作員都能使用，因而得以廣泛採用。

只對訊號採取行動，能把心力集中在真正的干擾上，提升穩定性。

在對某項指標的變化做出反應之前，先了解它的正常波動範圍；只對離群值採取行動，否則你的修正只會增添雜訊。

1924年的這張圖成為統計製程管制的基礎，在美國戰時生產中被強制採用，後來由戴明帶到日本。統計製程管制成為全球製造業的標準做法，也是六標準差與現代品質管理的直系源頭；休哈特控制圖至今仍原封不動地被講授與使用，應用領域遠離工廠，包括醫院品質改善——醫療改善研究院便將其作為核心工具講授。