國家碳素公司以紙板取代石膏，騰出乾電池空間

到了1880年代，德國科學家卡爾·加斯納（Carl Gassner）已解決舊式濕電池的核心問題——一個沉重、容易漏液的液態電解質容器，除了直立放置外無法使用——他將所有東西密封在同時作為電池陽極的鋅容器內，創造出第一個真正的「乾電池」。加斯納的設計使用模製的巴黎石膏襯裡作為隔離層，也就是防止陽極與陰極接觸、避免電池短路的那一層。

巴黎石膏可靠地發揮隔離層的作用，到了1890年代，它已成為每家乾電池製造商製造電池的既定方式。但石膏很笨重：在圓柱形鋅罐內模製堅硬的石膏襯裡，佔用了電池有限內部容積的一大部分，只留下很小的剩餘空間給陰極——也就是真正決定電池能輸出多少電流的活性材料。每家製造商都只是接受這種取捨，視之為乾電池的製造方式。

以塗有糊狀物的薄紙板管取代厚石膏隔離層，騰出空間容納更多陰極材料，同時仍能隔開電極。

紙板隔離層比石膏薄得多，騰出了內部容積。

騰出的容積填入更多陰極材料，提升了電池容量。

紙板比澆鑄石膏更便宜，也更容易組裝。

較薄的隔離層仍能可靠地防止電極接觸。

當被動元件佔用空間或重量時，檢查它的實際功能能否由更薄、更便宜的替代品完成，從而騰出容量給真正創造價值的部分。

由於捲繞紙板隔離層佔用的內部容積遠少於模製石膏，哥倫比亞乾電池——於1896年推出，是一款密封、六英寸、1.5伏特的電池——能在同一個罐內裝入多得多的陰極材料，直接提升其容量，同時也比在每個單元內澆鑄石膏更便宜、更容易組裝。它成為第一款成功以量產規模製造並銷售的乾電池。