O JPEG 2000 corrigiu os artefatos de bloco do JPEG com wavelets, mas perdeu a guerra de formatos de qualquer forma

No final da década de 1990, a transformada discreta de cosseno baseada em blocos do JPEG já mostrava seus limites: em alta compressão, as imagens desenvolviam artefatos visíveis de blocos 8x8, e o formato não conseguia fazer decodificação sem perdas ou progressiva de forma satisfatória. O comitê JPEG iniciou um sucessor em 1997 e, em 2000, padronizou o JPEG 2000, construído sobre transformadas wavelet de imagem inteira.

A abordagem wavelet muda o mecanismo, não apenas os números. Os artefatos se espalham graciosamente pela imagem em vez de se fixarem em blocos; um único arquivo pode ser decodificado progressivamente, de modo que o visualizador vê uma versão aproximada quase instantaneamente; e os modos sem perdas e com perdas convivem no mesmo padrão. O JPEG 2000 também tem suporte explícito a regiões de interesse e nenhum ônus de royalties para o decodificador básico.

Era, pela maioria das medidas técnicas, melhor. Ainda assim, o JPEG 2000 nunca substituiu o JPEG: o formato antigo já estava em toda parte, codificadores e hardware foram construídos em torno dele, e o benefício marginal não foi suficiente para mover um ecossistema consolidado.

As wavelets eliminam os blocos; um único arquivo, com perdas e sem perdas

A compressão wavelet espalha o erro graciosamente, eliminando as fronteiras de bloco visíveis do JPEG baseado em DCT.

A decodificação progressiva em um único arquivo é genuinamente útil para conexões lentas e imagens grandes.

Um único padrão que cobre sem perdas e com perdas elimina a necessidade de escolher um formato separado por caso de uso.

A falha não foi técnica: codificadores legados, câmeras e navegadores fizeram do JPEG o piso de compatibilidade.

Um mecanismo tecnicamente superior ainda pode perder se o ecossistema do incumbente — codificadores, navegadores, câmeras, patentes — for o que de fato define a compatibilidade.

O JPEG 2000 encontrou nichos que precisavam de seus pontos fortes — cinema digital, imagem médica, digitalização de arquivos e alguns fluxos de trabalho de GIS e radiodifusão —, mas a imagem de consumo permaneceu no JPEG. A lição da guerra de formatos tornou-se um estudo de caso: um mecanismo melhor não vence sozinho uma base instalada.