O protocolo FIX da Fidelity e da Salomon tornou-se o padrão aberto de mensagens do mercado de negociação

Em 1992, a negociação de ações ainda ocorria em grande parte por telefone e por meio de links eletrônicos ponto a ponto proprietários. A Fidelity Investments, uma das maiores gestoras de ativos do mundo, e a Salomon Brothers, a empresa mais lucrativa de Wall Street na época, iniciaram um projeto para trocar dados de ordens de ações eletronicamente; os desenvolvedores Robert Lamoureux e Chris Morstatt construíram o que ficou inicialmente conhecido como a "Bolsa Salomon Brothers".

O protocolo era deliberadamente simples, aberto e neutro em relação a fornecedores: mensagens legíveis por humanos no formato tag=valor, transportadas por protocolos de internet padrão, de modo que qualquer empresa pudesse implementá-lo sem licenciar nada. Os desenvolvedores originais incentivaram a colaboração em todo o setor e o aprimoramento orientado por consenso, e em 1995 a primeira versão pública, o FIX 2.7, foi lançada como padrão do setor.

Como nenhuma empresa o possuía, o FIX se espalhou pelo lado comprador, pelo lado vendedor, pelas bolsas e pelas ECNs, passando das ações para o processamento direto (straight-through processing) e para novas classes de ativos. Hoje, um órgão de padronização independente e sem fins lucrativos, o FIX Trading Community, o mantém como o padrão global de fato para mensagens de pré-negociação e de execução.

Dar aos rivais um formato de mensagem aberto e legível por humanos

Mensagens de texto simples significavam que qualquer empresa podia implementar o FIX sem uma biblioteca proprietária.

Publicá-lo abertamente permitiu que os rivais adotassem um único formato de transmissão em vez de negociar links bilaterais.

A governança neutra em relação a fornecedores eliminou o receio de que um banco controlasse a infraestrutura.

Mensagens legíveis por humanos tornaram a depuração e a conformidade mais fáceis do que com protocolos binários.

Um padrão vence quando os pioneiros o entregam de graça: aberto, simples e neutro em relação a fornecedores supera o proprietário, mesmo quando os autores são rivais.

O FIX 2.7 evoluiu para o FIX 4.x e o 5.0, que separou a camada de sessão no FIXT e acrescentou as codificações FAST e SBE para feeds de dados de mercado de baixa latência. O protocolo agora cobre todo o ciclo de vida da negociação, desde a pré-negociação até a execução e a liquidação, permanece gratuito e aberto, e é desenvolvido por uma organização sem fins lucrativos do setor cujos membros abrangem bancos, corretoras, bolsas e fornecedores de tecnologia.