El protocolo FIX de Fidelity y Salomon se convirtió en el estándar abierto de mensajería para el trading

En 1992, la negociación de acciones seguía realizándose en gran medida por teléfono y mediante enlaces electrónicos propietarios punto a punto. Fidelity Investments, uno de los mayores gestores de activos del mundo, y Salomon Brothers, la firma más rentable de Wall Street en aquella época, iniciaron un proyecto para intercambiar electrónicamente datos de órdenes de acciones; los desarrolladores Robert Lamoureux y Chris Morstatt construyeron lo que en un principio se conoció como el «intercambio de Salomon Brothers».

El protocolo era deliberadamente sencillo, abierto y neutral respecto a proveedores: mensajes legibles por humanos con formato etiqueta=valor transportados sobre protocolos de internet estándar, de modo que cualquier firma pudiera implementarlo sin licenciar nada. Los desarrolladores originales fomentaron la colaboración en todo el sector y la mejora basada en el consenso, y en 1995 se publicó la primera versión pública, FIX 2.7, como estándar del sector.

Como ninguna empresa lo poseía, FIX se extendió por el lado comprador, el lado vendedor, las bolsas y las ECN, pasando de las acciones al procesamiento directo y a nuevas clases de activos. Hoy lo mantiene un organismo de estándares independiente y sin ánimo de lucro, la FIX Trading Community, como estándar global de facto para la mensajería de prenegociación y ejecución.

Dar a los rivales un formato de mensaje abierto y legible por humanos

Los mensajes de texto sencillos permitían que cualquier firma implementara FIX sin una biblioteca propietaria.

Publicarlo abiertamente permitió que los rivales adoptaran un único formato de transmisión en lugar de negociar enlaces bilaterales.

La gobernanza neutral respecto a proveedores eliminó el temor de que un banco controlara la infraestructura.

Los mensajes legibles por humanos facilitaban la depuración y el cumplimiento normativo más que los protocolos binarios.

Un estándar gana cuando los primeros en adoptarlo lo regalan: lo abierto, sencillo y neutral respecto a proveedores vence a lo propietario, incluso cuando los autores son rivales.

FIX 2.7 evolucionó hasta FIX 4.x y 5.0, que dividieron la capa de sesión en FIXT y añadieron codificaciones FAST y SBE para flujos de datos de mercado de baja latencia. El protocolo abarca ahora todo el ciclo de vida de la operación, desde la prenegociación hasta la ejecución y la liquidación, sigue siendo gratuito y abierto, y lo desarrolla una organización sin ánimo de lucro del sector cuyos miembros incluyen bancos, brókeres, bolsas y proveedores de tecnología.