Le protocole FIX de Fidelity et Salomon est devenu la norme ouverte de messagerie du trading

En 1992, le trading d'actions se faisait encore largement par téléphone et via des liaisons électroniques point à point propriétaires. Fidelity Investments, l'un des plus grands gestionnaires d'actifs au monde, et Salomon Brothers, la firme la plus rentable de Wall Street à l'époque, ont lancé un projet visant à échanger électroniquement des données d'ordres sur actions ; les développeurs Robert Lamoureux et Chris Morstatt ont construit ce qui fut d'abord connu sous le nom de « Salomon Brothers exchange ».

Le protocole était délibérément simple, ouvert et neutre vis-à-vis des fournisseurs : des messages lisibles par l'homme au format tag=value, transportés sur des protocoles internet standards, de sorte que toute firme pouvait l'implémenter sans rien licencier. Les développeurs d'origine ont encouragé la collaboration à l'échelle du secteur et l'amélioration par consensus, et en 1995 la première version publique, FIX 2.7, a été publiée comme norme industrielle.

Comme aucune entreprise ne le possédait, FIX s'est répandu du côté acheteur, du côté vendeur, dans les bourses et les ECN, passant des actions au traitement de bout en bout et à de nouvelles classes d'actifs. Aujourd'hui, un organisme de normalisation indépendant à but non lucratif, la FIX Trading Community, le maintient comme norme mondiale de facto pour la messagerie pré-négociation et d'exécution.

Donner aux rivaux un format de message ouvert et lisible par l'homme

Des messages textuels simples signifiaient que toute firme pouvait implémenter FIX sans bibliothèque propriétaire.

Sa publication ouverte a permis aux rivaux d'adopter un seul format de transmission au lieu de négocier des liaisons bilatérales.

Une gouvernance neutre vis-à-vis des fournisseurs a dissipé la crainte qu'une banque contrôle l'infrastructure.

Des messages lisibles par l'homme ont facilité le débogage et la conformité par rapport aux protocoles binaires.

Une norme l'emporte lorsque les premiers acteurs la cèdent gratuitement : ouvert, simple et neutre vis-à-vis des fournisseurs l'emporte sur le propriétaire, même lorsque les auteurs sont rivaux.

FIX 2.7 a évolué vers FIX 4.x et 5.0, qui ont scindé la couche de session en FIXT et ajouté les encodages FAST et SBE pour les flux de données de marché à faible latence. Le protocole couvre désormais l'ensemble du cycle de vie d'une transaction, de la pré-négociation à l'exécution puis au règlement, reste gratuit et ouvert, et est développé par une organisation à but non lucratif du secteur dont les membres incluent des banques, des courtiers, des bourses et des fournisseurs de technologies.