Washington DC mantém seu código legal no GitHub, e o pull request de um cidadão corrigiu um erro de digitação

O Conselho do DC aprova atos que emendam o Código do DC, e advogados incorporam cada alteração ao Código, um processo chamado codificação. Antes, era trabalho manual em documentos do Word. Uma contratada sem fins lucrativos, a Open Law Library, agora o automatiza armazenando o Código como XML no GitHub.

Em um relato em primeira pessoa na Ars Technica, Joshua Tauberer, que ajudou a digitalizar o código do DC em 2013-2014, descreve ter identificado uma referência cruzada ruim no estatuto de governo aberto: uma citação ao subcapítulo I em vez do II. Ele alterou o numeral romano no XML e abriu um pull request. Alguns dias depois, o conselheiro de codificação do Conselho o mesclou, e o site do Código se atualizou sozinho.

O repositório é a fonte autoritativa, não uma cópia. A estratégia da Open Law Library é fazer a abertura compensar para os governos, criando software que torna a codificação mais rápida, de modo que a abertura chega como efeito colateral.

Armazenar a lei como XML em um repositório com controle de versão, para que cada emenda seja uma alteração rastreada e o site seja construído a partir dele.

A elaboração de leis e a engenharia de software rastreiam alterações em um corpo de texto.

Ferramentas que aceleram a codificação dão ao governo um motivo para adotar formatos abertos.

O arquivo XML é renderizado no site, transformando uma citação marcada em um link.

O acesso público ao GitHub permite que pessoas de fora proponham correções enquanto o Conselho mantém o controle de mesclagem.

Coloque um documento que muda em pequenas edições rastreadas sob controle de versão de software, e venda a abertura como trabalho mais rápido e mais preciso.

Tauberer escreveu em 2018 que o DC parecia ser a primeira jurisdição a colocar seu código legal no GitHub e aceitar uma alteração de um membro do público. Ele adverte que sua edição foi uma correção técnica que não exigia votação do Conselho, e que pull requests não substituirão audiências e votações. Na época, os regulamentos do DC estavam atrasados em relação ao Código.