덴소 웨이브는 QR 코드를 세상에 내놓았고, 그것은 스캔 표준이 되었다.

1994년, 당시 덴소 코퍼레이션의 한 사업부였던 덴소 웨이브는 QR 코드를 발표했다. 이는 약 7,000자의 숫자와 완전한 한자 문자를 담을 수 있고 고속으로 판독되는 2차원 코드였다. 이는 일반 바코드가 생산 추적에 필요한 부품 번호와 일본어 텍스트를 담을 수 없었던 도요타 그룹 공장을 위해 만들어졌다.

덴소 웨이브는 코드를 독점적으로 보유하는 대신 표준 기구들을 통해 밀어붙였다. 1997년 AIM, JIS와 일본자동차공업회의 EDI 표준, 그리고 2000년 6월 ISO/IEC 18004 국제 표준이 그것이다. 회사는 또한 표준화된 QR 코드에 대한 핵심 특허(제2938338호)에 대한 권리를 포기했기에, 어떤 사용자와 포맷 사이에도 라이선스 비용이 존재하지 않았다.

채택을 불가피하게 만든 설계 선택은 개방성이었다. 로열티가 없고, 표준이 공개되었으며, 올바른 디코더가 있는 어떤 카메라라도 판독할 수 있는 코드였다. 스마트폰이 등장했을 때 QR은 이미 무료이자 표준화되어 있었기에, 인쇄된 물체를 화면에 연결하는 기본 방식이 되었다. 결제, 메뉴, 티켓, URL이 그렇다.

특허를 포기하라; 그 포맷은 인프라가 된다

공개된 ISO 표준 덕분에 모든 하드웨어 및 소프트웨어 제조사가 라이선스 협상 없이 리더기를 만들 수 있었다.

특허를 포기함으로써 경쟁사들이 그 포맷을 피하게 만들었을 비용이 사라졌다.

한자 수용력과 고속 판독이라는 QR의 특성은 먼저 실제 공장 문제를 해결했다.

무료이자 표준화되어 있었기에 QR은 스마트폰에 카메라가 탑재될 때 이미 대기하고 있었다.

한 공급업체가 자사 포맷에 대한 통행료를 포기하고 표준 기구들이 그 명세를 소유하게 하면, 그 포맷은 공유 인프라가 된다. 공급업체는 생태계 주도권을 유지하는 한편 다른 모든 이들이 그 위에 구축한다.

QR 코드는 이제 전 세계 수십억 개의 포장, 메뉴, 티켓, 결제 화면에 붙어 있다. 모바일 결제와 비접촉 메뉴 모두 덴소 웨이브가 개방한 포맷 위에서 작동했다. 덴소 웨이브는 여전히 리더기와 맞춤형 변형에 대한 라이선스를 판매하지만, 핵심 코드는 공유 인프라다.