디슬렉시는 타이포그래피의 균일성 규칙을 깨서 글자가 뒤집히지 않게 했다

서체 디자인에는 확립된 규칙이 있다. 글자는 가능한 한 균일해야 한다는 것 — h와 n의 아치는 같아야 하고, 위아래 무게도 같아야 한다 — 균일함이 깔끔하고 조용하게 읽히기 때문이다. 여섯 살에 난독증 진단을 받은 크리스티안 보어는 그 규칙의 대가를 몸소 겪었다. 그의 뇌는 2차원 글자를 회전하고 반사할 수 있는 3차원 물체로 처리해서, 문장 중간에 b가 d, p, q가 되어버린다. 위트레흐트의 HKU 예술대학에서 공부하던 그는 그 규칙을 깨는 것을 전제로 한 서체를 디자인했다.

디슬렉시는 보어의 표현대로 '3D 글자'를 평평하게 눌러서 모든 회전이 잘못 보이게 만든다. 글자는 아래쪽에 무게가 실린다 — '벽돌을 자전거 바퀴에 고정하는 것처럼'이라고 그는 BBC에 말한다. 바퀴를 돌리면 벽돌은 항상 아래로 떨어지므로, 뒤집힌 글자는 분명히 부자연스럽게 읽힌다. 비슷하게 보이는 쌍은 분리된다. b와 d는 위쪽 너비가 다르고, v, w, y는 높이가 다르며, u는 오른쪽 획이 n보다 길어지게 하는 테이퍼진 세리프를 얻고, 대문자는 더 굵어서 눈에 띈다 — 이는 난독증이 경미한 사용자들이 읽기에 방해가 된다고 하자 보어가 완화한 조정이다.

이 폰트는 보어의 예술 학위 프로젝트로 한 명의 관객을 위해 시작되었지만, 다른 난독증 환자들의 수요가 그것을 제품으로 바꾸었다. 2011년부터 온라인에서 제공되며 가정 사용자, 학교, 대학, 기업에서 30만 건 이상 다운로드되었다. 또한 제3자 증거를 갖춘 몇 안 되는 그러한 폰트 중 하나다. 트벤테 대학 연구는 난독증 독자들이 디슬렉시로 읽을 때 실수를 덜 한다는 것을 발견했고, 프랑스 릴 대학의 시선 추적 연구는 난독증 아동의 시선이 이 폰트로 조판된 텍스트를 더 쉽게 흐른다는 것을 발견했다.

타이포그래피의 균일성 규칙을 의도적으로 깨뜨린다. 아래쪽에 무게가 실리고 비대칭인 글자는 정신적으로 회전시켰을 때 잘못 보이므로, 난독증 독자들은 그것을 뒤집을 수 없다.

이 통찰은 난독증 읽기를 회전 문제로 재구성하고 장식이 아니라 무게와 비대칭으로 그것을 해결한다 — 글자는 더 예쁘게 보이기 위해서가 아니라 돌리기 어렵기 때문에 작동한다.

그것은 추천사가 아닌 독립적 증거를 갖추고 있다. 트벤테의 통제된 읽기 테스트와 릴의 시선 추적은 같은 방향을 가리킨다.

디자이너가 사용자이므로, 반복 작업은 실제 피드백에 기반해 이루어졌다 — 난독증이 경미한 사람들이 반대하자 굵은 대문자를 부드럽게 했다.

디자인 규칙은 평균 사용자를 전제로 한다. 그것을 따르는 것은 접근 불가능한 제품을 만드는 가장 빠른 길이다. 보어는 자신의 뇌가 깨뜨린 바로 그 규칙을 뒤집었다 — 잘못 보이는 폰트가 바로 기능이다.

디슬렉시는 30만 건 이상 다운로드되었고 이제는 붐비는 분야에 자리한다. 나타샤 프렌쉬의 리드 레귤러(2003), 영국 난독증 협회의 Arial, Comic Sans, Century Gothic 권장, 그리고 렉센드 같은 후발 주자들이 있다. 보어의 폰트는 여전히 그들 중 어느 것보다 비대칭을 더 과장한다 — 잘못 보이는 글자가 바로 난독증 독자에게 필요한 것이라는 원래의 베팅이다.