포르투갈은 카르타즈 허가증으로 인도양 무역에 세금을 부과했다

1498년 바스쿠 다 가마의 함대가 인도에 도착했을 때, 포르투갈은 항구와 계절, 가격, 그리고 서로를 잘 아는 아랍, 구자라트 및 기타 상인들이 운영하는 수백 년 된 촘촘한 네트워크의 인도양 무역 체계를 발견했다. 포르투갈에게는 그런 것이 전혀 없었다. 확립된 무역 관계도, 현지 시장 지식도, 기존 고객 기반도 없었다. 그러나 기존 상인들 누구에게도 없던 것을 가지고 있었다. 바로 이 지역의 어떤 상선도 제압할 수 있는 중무장한 원양 전함이었다.

기존 상인들과 직접 무역 경쟁을 벌이는 데는 포르투갈에게 없는 수십 년의 시간과 빠르게 습득할 수 없는 전문성이 필요했을 것이다. 향신료 무역 네트워크 전체를 물리적으로 장악하고 운영하는 데는 수천 마일에 달하는 해안선과 항구를 관리해야 했을 것인데, 포르투갈에는 이를 통치할 인력도 현지의 정당성도 없었다. 강력한 해군을 갖추었지만 무역 관계가 없는 신참에게는, 군사적으로는 지배할 수 있으나 상업적으로는 대체할 수 없는 네트워크에서 가치를 추출할 방법이 필요했다.

해군 우위를 보험으로 판매했다. 모든 상선은 카르타즈 허가증을 구매하지 않으면 나포될 위험을 감수해야 했고, 이는 무역 없이도 무력을 반복적인 통행료로 전환시켰다.

포르투갈 전함은 허가받지 않은 선박을 요격할 수 있었기에 위협이 신뢰성을 가졌다.

상인들은 안전한 통항을 위해 비용을 지불했고, 이는 해군력을 반복적인 수익으로 전환시켰다.

수익은 포르투갈 자체의 무역 역량이 아니라 기존 무역량에 비례해 확대되었다.

포르투갈은 현지 시장 지식이나 관계가 필요하지 않았다.

기존 사업자들과 경쟁에서 이길 수 없다면, 그들을 대체하려 하지 말고 구조적 우위를 활용해 그들의 기존 활동에 세금을 부과하라.

카르타즈 수입은 인도 국가(Estado da Índia)의 주요하고 안정적인 수입원이 되었다. 역사가 케네스 맥퍼슨에 따르면, 이 수입은 결국 포르투갈이 향신료 무역에 직접 참여하여 얻은 이익을 초과하게 되었으며, 포르투갈이 세금을 부과한 선박들이 이미 보유하고 있던 무역 관계, 시장 지식, 물류를 포르투갈이 구축할 필요 없이 마련된 자금이었다.