인도, 매달 최악의 112개 구역 순위 발표 — 수준이 아닌 개선도 기준

2018년 1월, 인도는 가장 저개발된 112개 구역 — 수천만 명이 거주하며 보건, 교육, 농업, 인프라에서 수십 년 뒤처진 곳 — 을 선정하고는 직관에 반하는 일을 했다. 바로 그 구역들을 크게, 그리고 측정 가능하게 만든 것이다. 니티 아요그가 운영하는 '열망 구역 프로그램(Aspirational Districts Programme)'은 세 가지 단어에 기반한다. 중앙과 주 정부 계획의 융합(convergence), 수집관(collector)과 주 정부 담당관 간의 협력(collaboration), 그리고 구역 간의 경쟁(competition)이다.

경쟁은 설계된 것이다. 공개된 '변화의 챔피언(Champions of Change)' 대시보드는 보건·영양, 교육, 농업·수자원, 금융 포용·기술 개발, 인프라 전반에 걸친 49개 핵심성과지표를 추적한 뒤, 절대적 수준이 아닌 진전 속도를 점수화한 월별 '델타 순위(delta ranking)'를 발표한다. 한 구역은 부유한 이웃 구역과 경쟁하는 것이 아니라 자신의 과거와 경쟁하며, 국가에서 가장 열악한 지역을 운영하는 수집관들은 갑자기 월별로, 공개적으로, 경력과 직결되는 점수판을 갖게 되었다.

독립적 증거는 이 점수판이 효과가 있었음을 시사한다. 2010~2024년 ASER 조사 데이터를 사용해 열망 구역과 프로그램 비대상 인접 구역을 비교한 2026년 연구에 따르면, 프로그램 대상 구역의 아동들이 기초 읽기와 산수 기준을 통과할 가능성이 최대 2퍼센트포인트 높아졌으며, 한 번도 등록한 적 없는 비율과 중도 탈락률은 감소했고, 눈에 보이는 기제로 더 나은 학교 출석률이 확인되었다. 싱가포르의 타르만 샨무가라트남 대통령은 이 프로그램을 인도의 '알려지지 않은 성공' 중 하나라고 불렀으며, 게이츠 재단, 피라말 재단, 타타 재단이 현장 작업에 공동 자금을 지원했다.

최악의 구역들을 개선도 기준으로 매달 순위화

델타 점수화는 개선이 항상 손에 닿을 수 있게 하므로, 취약한 구역들이 포기하지 않고 계속 경쟁하게 한다.

공개는 행정적 진전을 수집관들에게 평판적 이해관계로 바꾼다 — 이 인센티브는 운영 비용이 들지 않는다.

월별 주기는 실시간 데이터 수집을 강제하여, 문제가 10년 동안 숨어 있던 연례 조사의 시차를 대체한다.

융합은 기존 계획 자금이 함께 도착하게 했고, 따라서 구역들은 예산이 아니라 관심을 쏟을 수 있었다.

사람들이 실제로 이길 수 있는 경쟁에 점수를 매겨라. 부존자원이 아닌 개선도를 측정하는 공개 순위표는 가장 약한 단위들을 가장 동기 부여된 단위로 바꾼다 — 새로운 자금이 필요 없다.

이 프로그램의 대시보드 문화는 확산되었다. 2023년 인도는 이 모델을 '열망 블록 프로그램(Aspirational Blocks Programme)' 아래 500개 낙후 블록으로 확대했다. 규모에 대한 평가는 여전히 엇갈린다 — 성과는 실재하지만 구역과 주제에 따라 고르지 않으며, 연구자들은 자기 보고식 지표 데이터가 조작될 수 있다고 경고한다. 그래서 독립적인 ASER와 NFH 연구가 교차 검증으로 중요한 것이다. 이 설계 자체는 새로운 지출이 아니라 측정과 토너먼트 인센티브가 수십 년 동안 자금이 움직이지 못했던 곳들을 어떻게 움직였는지에 관한 개발경제학의 참조점이 되었다.