Koolboksは冷気を氷のように蓄え、それを月10ドルで販売した

Koolboksは2018年にパリで、薬剤師のAyoola DominicとDeborah Gaelによって創業され、ヨーロッパ人向けにアウトドア用キャンプ冷蔵庫を販売していた。転機は2020年に訪れた。同じオフグリッド冷却技術が、電力網が不安定でディーゼル発電機が高価な国々で、市場に届く前に食料の最大40パーセントを腐敗で失うアフリカの販売者にとって、はるかに重要だったのだ。Koolboksはナイジェリアを起点に、オフグリッドの小規模事業者へと焦点を移した。

このハードウェアには二つの珍しい選択がある。リチウム電池バンクの代わりに、冷凍庫は冷気としてエネルギーを蓄える。太陽光発電が豊富なときに内部の水が凍り、電力なしで最大4日間キャビネットを冷たく保つ。そして各ユニットは冷蔵庫、冷凍庫、光源を兼ね備える。LED電球2個とUSB携帯充電を備え、容量は110から1,000リットルまで。2022年、同社はAruwa Capitalが主導し、Acumen、PG Impact、All On、GSMAが参加した250万ドルのシードラウンドを調達し、総資金調達額は350万ドルに達した。

流通が発明のもう半分だ。ユニットは月額およそ10〜20ドルのペイアズユーゴー契約で販売され、携帯電話または地元のPOSエージェントを通じて支払われる。顧客は冷蔵庫にトークンをコードとして入力し、次の利用期間を解除する。プリペイド携帯のモデルを冷蔵貯蔵に応用したものだ。2025年までにこのアプローチは25カ国で1万人以上のユーザーに到達し、市場の商人や冷凍食品販売者から地方の診療所まで広がった。KoolboksはKawiSafi Venturesが主導し、All OnとAruwa Capitalが参加した1,100万ドルのシリーズAを完了し、ナイジェリアでの最初の現地組立工場に資金を提供した。

リチウムではなく水に冷気を蓄え、プリペイド携帯のように課金する

電池は太陽光冷蔵庫で最も高価で寿命が短い部品であり、冷気としてエネルギーを蓄えることでそれを水に置き換える。

4日間の冷気予備は、不安定な電力市場を特徴づける電力網の停電を乗り切る。

月10〜20ドルの分割払いは、冷凍庫を一括購入できなかった市場の商人のキャッシュフローに合致する。

モバイルマネーとPOSエージェントによる支払いは、顧客がすでに信頼している決済手段を利用し、トークンコードは差し押さえなしで契約を執行する。

不安定な電力網の市場では、最も安い電池は氷である。そしてお金を節約するハードウェアでも、買い手の現金のリズムに合った資金回収、つまり携帯電話ベースの小口分割払いが必要だ。

シリーズAは生産を拡大している。All Onの追加投資はKoolboksのナイジェリア初の組立工場を支え、同社はこれが地元の雇用を生み、エンドユーザーのコストを削減すると期待している。顧客基盤は現在、25カ国にわたる市場の女性商人、冷凍食品販売者、地方の診療所に広がり、ディーゼルも安定した電力網もなしに冷蔵貯蔵を運営している。Koolboksは自らを、消費者向けガジェット事業ではなく、所有者に収入を生み出す家電という生産的用途のエネルギーインフラと位置づけている。