ギリシアの都市国家は、海外の商人を保護するために地元の有力者をプロクセノスに任命した

古典期ギリシア世界では、ある都市国家の商人、使節、旅行者が別の都市国家で商売をする際、自動的な法的地位や保護を持たなかった。外国人は司法を拒否されたり、取引紛争で騙されたり、地元当局に単に無視されたりする可能性があった。なぜなら、どの都市も既定では他都市の市民に対して何の義務も負っていなかったからである。

ギリシアの都市国家は、すべての交易相手都市に自市民を長期的な現地拠点として配置しようとするのではなく、外国都市にすでに住んでいる著名で人脈のある地元市民を特定し、彼らを直接任命した。

ある都市国家（都市A）は、別の都市（都市B）の尊敬され影響力のある市民を公式のプロクセノスに指名した。すなわち、その地元の有力者に公的な名誉、特権、地位を与える代わりに、都市Bにおいて都市Aの商人や旅行者の面倒を見ること、彼らのために紛争を調停すること、そして都市Aの公式使節が訪れた際に彼らを迎え入れることという常設の義務を負わせたのである。

尊敬される地元市民をプロクセノスに任命し、商人を保護する代わりに名誉を与えることで、外部から信頼を築くのではなく、既存の地元の信頼を即座に活用した。

地元の有力者はすでに人間関係と信用を持っていたため、任命する都市は即座に信頼を得た。

公的な名誉と特権は、プロクセノスが任命都市の利益を忠実に保護するよう動機づけた。

これにより取引コストが削減され、交易が促進された。これはプロクセニアと交易の強度を関連づける歴史的データによって示されている。

外国市場に参入する際には、自らの拠点をゼロから築くのではなく、人脈の豊富な地元の有力者を代表者として任命し、即座に地位と信頼を得るべきである。

約5世紀（紀元前500年から紀元前0年）にわたるプロクセニアを、ネットワーク分析と回帰分析を用いて研究した経済史家たちは、二つの都市間のプロクセニア授与の存在と、それらの間の交易の強度との間に、強く測定可能な関係があることを発見した。この制度は取引コストを削減し、古典期ギリシアの交易世界全体におけるより広範な市場統合を促進したと評価されている。