デューク大生のケチャップ小袋型パウチ、母親が新生児にHIV治療薬を正確に投与できるように

BBCは2015年7月、ファストフードのケチャップ小袋のような形をしたパウチが、HIV陽性の母親から生まれた赤ちゃんに抗レトロウイルス薬を投与するために使われていると報じた。赤ちゃんには出生後24時間以内、および生後数週間にわたって薬を投与する必要がある。エクアドルのグアヤキルに住むある母親は、以前使っていたスポイト付きの小さな瓶はこぼれてしまい、用量を測るのが難しかったと語った。注射器やスプーンにも同じ問題があった。パウチなら、こぼしたり薬を無駄にしたりすることなく、液体をすべて赤ちゃんの口に入れるのが簡単だと彼女は述べた。

パウチは正確な用量を封入し、空気を遮断するため、薬は最長1年間もつ。デューク大学プラット工学部の学生たち（大半がエクアドル人）がこれを設計した。このパウチは、VIHDA財団を設立し、薬代を負担する公的部門と病院との橋渡し役だと語るウンベルト・マタ氏を通じて、グアヤキルのエンリケ・ソトマヨール産科病院に届いた。同病院、エクアドル政府、VIHDA、デューク大学によるプログラムでは、少なくとも1,000人の赤ちゃんが感染することなく生まれている。

このパウチはタンザニアとザンビアでも使われており、まもなくウガンダでも使われる予定である。これらの国では多くの女性が自宅で出産するため、パウチは妊婦健診の際に配られ、自宅で保管される。設計を主導したマルキン博士によると、当時3万個のパウチが出回っており、イエメンのように母親が妊婦健診やHIV検査をほとんど受けない場所では意味がないという。

薬をファストフードのケチャップ小袋のように包装する。すなわち、密封された1回分を母親が破って赤ちゃんの口に絞り込めるようにする。

スポイトや注射器は、母親が最も測りにくい瞬間に計量を必要とするため、あらかじめ計量済みのパウチはその手間を省く。

空気を遮断して密封することで液体が最長1年間もつため、自宅での保管に適している。

日常的な見た目の小袋の形は、誰にとっても開けて使いやすい。

地域の推進者たちが、公的な薬代の資金と、症例が集中する病院とを結びつけた。

投与量の問題に対しては、説明書ではなく容器を再設計する。密封された1回分にすることで、計量の誤りをなくすことができる。

2015年までに、このパウチはエクアドル、タンザニア、ザンビアの診療所で使われており、ウガンダでも計画されていた。同病院ではパウチやその他の対策をもってしても、HIV陽性の赤ちゃんが少数ながら依然として確認されていた。同病院の感染管理責任者は、より早期の検査と性教育も必要だと述べた。