段ボール箱は木箱に取って代わり、荷物の配送を安価にした。

1850年代以前、輸送されるあらゆる物は手作りの木箱に詰める必要があった。各木箱は製作に多大な費用がかかり、移動させるのも重く、しばしば中の商品を保護できず、破損が頻繁に起きた。

段ボール板は、2枚の平らな紙の間に波形の紙芯を挟んだもので、ニューヨークでアルバート・ジョーンズが特許を取得したことに始まり、まず1871年に瓶やランタンの輸送用として使われた。その真の強度は、1890年にロバート・ゲアが波形の芯の両側に2枚の平らな板を追加したときに実現した。

段ボールは軽くて安価で、箱は梱包の現場で平らに裁断したり折り畳んだりできた。これにより輸送用容器の基準となり、輸送業の急成長を引き起こした。

平らで軽く大量生産された箱は重い木箱に取って代わり、現代の荷物配送および通信販売商業の基盤となった。

箱を平らな状態で輸送し、空気の芯に荷重を支えさせる。

段ボール板は木材よりもはるかに安価で軽い。

平らに裁断済みの箱は使用時に折り畳めるため、保管も輸送もコンパクトになる。

重量と破損が減ることで、運賃と損害賠償請求が削減される。

大量生産により、箱メーカーは標準的なコストで任意のサイズを供給できる。

容器を大量生産できる最も安価で軽いものにすれば、輸送コストは下がる。価値は素材と折り畳みにあり、木箱にはない。

段ボールカートンは世界標準の輸送用容器となり、木箱を置き換え、通信販売および荷物配送業を可能にした。波形板の設計と平らに折り畳む方式は、今なおほぼすべての輸送用箱の基盤となっており、電子商取引の台頭はその使用を増やすばかりである。