Bubbleはアプリ構築をビジュアル化し、Insight Partnersが1億ドルで支援した

2021年7月、ReutersはノーコードスタートアップのBubbleがInsight Partners主導のラウンドで1億ドルを調達したと報じた。このニュースがHacker Newsに届くと、ノーコードに対する国民投票の様相を呈した。204ポイント、308コメントが集まり、懐疑派は「どんな本気のプロジェクトでもすぐに複雑さに達し、ノーコードツールの学習コストはコーディングの学習コストと同じになる」と主張し、実践者たちは実際に出荷した製品で応答した。

実践者たちの中心的な主張は、ボトルネックは知能ではなくスキルの関門だというものだった。膨大な数の賢明な人々が、コーディングのボトルネックのために想像するものを構築できない。定番の対応は、コーディングを学ぶか、開発者を雇うか、テンプレートページで妥協するかだ。Bubbleの反論は、ツール自体を開発者にすることであり、パンフレット程度ではなくフルスタックの範囲でそれを実現することだった。ユーザーは、レスポンシブ画面の構築、Bubbleのデータベースへのデータ保存、条件付きフォームとワークフローの接続、外部システムに対する日次cronジョブの実行、バックエンドメールの送信をコードを書かずに行ったと述べた。

現場からの報告はその範囲の主張を裏付けた。ある代理店は18か月で20件以上のクライアントプロジェクトを完了し、パキスタンで新卒者を2週間以内に本番アプリ構築まで訓練したと述べ、Bubbleを「ウェブアプリのためのWordPress」と呼んだ。ある開発者は、非技術者のパートナーが10月からBubbleのAPI Connector、REST API、そしてビジュアルエディタでは表現できないロジックをカバーする1つのLambda関数を使って出荷していると述べた。データベースを基盤とし、cronジョブ、条件付きフロー、メールを備えたアプリを構築した技術系創業者は、最初の1万人のユーザーに到達するまでに必要なリソースはおよそ10分の1だったと述べた。

最も詳細な説明は、Bubbleでプロトタイプを作ったスタートアップに加わった開発者からのものだった。彼は即座の書き直しを提案したが、その組み込み機能を失うまいと、とにかくBubbleでローンチした。需要が殺到し、フィードバックが数か月早く製品を形作った。成長してから初めて、チームは約6か月並行して書き直しを行った。コメンターたちはこのパターンを助言へと凝縮した。すなわち、プロダクトマーケットフィットまでノーコードで反復し、規模が要求したら本物のコードで書き直す。Insight Partners主導の1億ドルのラウンドは、その賭けがビジネスになり得るかという問いへの市場の答えだった。

スタック全体をユーザーの言語に圧縮した

Bubbleが攻める関門は知能ではなくスキルだ。コードを書けないドメイン専門家は自分のアイデアを試すことを阻まれている。だから構文を取り除くことで、何を作るべきかを知っている人々が解き放たれる。

フルスタックの範囲が差別化要因だ。ページビルダーのテンプレートはマーケティングサイトしか生み出さないが、UIとデータベースとワークフローを組み合わせることで、Bubbleはユーザーとデータを伴う本物の製品を担える。

エスケープハッチが天井を高く保つ。API Connector、REST API、プラグイン、JavaScriptブロック、カスタム関数により、プロフェッショナルはプラットフォームを捨てずに難しい10パーセントを引き継げる。

ノーコードでローンチしてから書き直すという実証されたパターンは、エンジニアリングを証拠の前の推測から、需要が証明された後の支出へと変える。

Insight Partnersからの1億ドルの主導ラウンドは、投資家がノーコードを本番インフラと見なしたことを示し、議論を「本物かどうか」から「いつ使うか」へと移した。

スキルがユーザーを妨げているときは、単に成果物を簡略化するのではなく、生産プロセス全体を彼らの母語の媒体に縮小し、それを超えるもののためにコードのエスケープハッチを残せ。

スレッド内でこのパターンはプレイブックとして固まった。ノーコードで素早く検証し、プロダクトマーケットフィットが本物になったら書き直す。その開発者の6か月の並行書き直しは、チームがあらゆる面でより良いと判断したバージョンを生み出したが、それはBubbleがエンジニアリングコストのほんの一部で数か月分の本物のフィードバックを買った後だった。代理店の構築者たちは、標準的なCRUDビジネスならBubbleアプリは本番環境に留まれると述べ、開発者たちはエッジ部分のためにコードを保持した。この調達自体が、ノーコードが趣味の近道ではなくベンチャー規模のカテゴリーとして到来したことを示した。