Les billets de banque portent le motif EURion qui fait que les photocopieurs couleur refusent de les copier

La BBC rapportait en 2015 comment Markus Kuhn, informaticien à Cambridge alors doctorant, avait placé un billet britannique de 20 £ sur un nouveau photocopieur couleur Xerox au début des années 2000 et n'avait obtenu aucune copie, seulement un message indiquant que la copie de billets de banque est illégale. Sur un billet de 10 euros, il a repéré un motif récurrent de cinq petits cercles, qu'il a également trouvé sur des livres sterling et d'autres devises, dissimulé sur le billet de 20 £ sous la forme des têtes de notes de musique imprimées. Il l'a nommé la Constellation EURion, d'après Orion.

Des tests ont suggéré son fonctionnement. Un dessin en noir et blanc des cercles se copiait sans problème, mais les colorier déclenchait le message anticopie ; Kuhn pense donc que le circuit a besoin des cercles dans un canal de couleur. Certains suggèrent que les copieurs vérifient aussi les distances entre les cercles ; Kuhn n'a pas pu le vérifier. Un communiqué de presse de la Reserve Bank of India de 2005 associait l'entreprise japonaise Omron à ce motif, tout comme des brevets déposés en 1995, et un billet de blog d'un ancien responsable indien indique qu'il est utilisé sur les billets de banque depuis 1996. L'industrie appelle ces anneaux des « doughnuts ».

Personne ne veut en parler. La Banque d'Angleterre n'a jamais commenté ce motif ; Xerox a seulement déclaré consulter le Central Bank Counterfeit Deterrence Group et a refusé de dire comment il est déployé. Le directeur de ce groupe, Pierre Laprise, a confirmé qu'il avait développé des technologies pour empêcher la photocopie et la retouche d'images, et affirme qu'elles ont été efficaces et que la contrefaçon est « plutôt bien contenue ». Un autre expert a noté que les logiciels de retouche photo peuvent s'appuyer sur un filigrane numérique distinct.

Imprimer une petite constellation de cercles sur les billets afin qu'un copieur reconnaisse le motif et refuse, sans que l'utilisateur ait à faire quoi que ce soit.

Un motif assez petit pour être dissimulé dans le design d'un billet peut tout de même être reconnu automatiquement par une machine.

Intégrer la détection dans les copieurs et les scanners arrête la copie au moment de l'utilisation.

Le motif est réutilisé sur plusieurs devises, si bien que les fabricants n'ont besoin que d'un seul détecteur pour de nombreux billets.

Le secret autour des détails rend plus difficile pour les faussaires de le contourner.

Placer la défense dans les machines que tout le monde utilise, et garder les détails secrets pour que les faussaires ne puissent pas la contourner par ingénierie.

En 2015, selon la BBC, le motif de cercles apparaissait encore sur les billets de banque du monde entier et le CBCDG décrivait son travail de dissuasion comme efficace, tandis que les responsables refusaient toujours de détailler son fonctionnement. L'article n'a pas pu confirmer de manière indépendante que les copieurs s'appuient sur ce motif comme le pensent les chercheurs.