La Blue Cell de Bell Labs a supprimé le processeur de signal pour qu'un site cellulaire fonctionne à l'énergie solaire

Ars Technica a rapporté en avril 2015 le travail de recherche de Bell Labs, Blue Cell, qui visait à simplifier les points d'accès cellulaires en supprimant les câbles. Plus de cellules signifie moins d'appareils par tour, mais chaque point d'accès a besoin d'énergie et d'une connexion réseau, et les grandes tours impliquent des permis d'implantation et des contrats.

Les ingénieurs ont constaté que le plus gros consommateur d'énergie dans le matériel existant était le processeur de signal numérique, qui convertit le signal cellulaire en quelque chose de transmissible par les câbles réseau. Ils l'ont retiré, faisant passer la consommation de 100 W à pleine utilisation à 10 W (500 mW au repos). Blue Cell décale les signaux vers une autre fréquence disposant de plus de bande passante et les transmet à un point d'accès existant qui gère le backhaul réseau.

Supprimer le processeur de signal numérique, le plus gros consommateur d'énergie, et simplement décaler le signal vers une autre fréquence pour le relayer vers une tour voisine.

Le prix des panneaux solaires s'était effondré, si bien que supprimer le cordon d'alimentation était faisable à condition que les besoins énergétiques diminuent.

Un grand panneau solaire rencontrerait les mêmes difficultés d'implantation qu'une tour, il fallait donc réduire la charge.

Le relais vers un point d'accès existant évite de tirer de nouveaux câbles réseau.

Identifier le composant qui absorbe la majeure partie du budget énergétique et se demander si la tâche en a réellement besoin.

L'unité pouvait fonctionner à partir d'un panneau solaire d'environ deux fois la taille d'une main d'adulte, avec une petite batterie assurant trois jours d'alimentation de secours. Il s'agissait encore de matériel de recherche préliminaire : il fallait une ligne de vue vers la tour, et la tour hébergeant le backhaul nécessitait encore d'importants travaux. Ars a noté que cela pourrait aider là où l'alimentation est irrégulière ; aucun déploiement n'a été rapporté.