M-Systems hizo que la memoria flash pareciera una unidad USB

Los archivos portátiles seguían atados a disquetes mecánicos, unidades externas o incómodas tarjetas flash. A finales de 2000, M-Systems presentó DiskOnKey: un dispositivo flash del tamaño de un pulgar que se conectaba directamente al puerto USB de un PC y aparecía como almacenamiento portátil.

Lo ingenioso no era solo su pequeño tamaño. El registro de M-Systems de 2003 afirma que DiskOnKey se basaba en TrueFFS y en la tecnología patentada DiskOnKey; TrueFFS virtualizaba los sectores de la memoria flash, distribuía las escrituras mediante nivelación de desgaste, marcaba los bloques defectuosos y protegía los datos cuando fallaba la alimentación en mitad de una escritura.

El avance de Wired sobre Comdex captó por qué el producto se sentía diferente: las versiones de 8 MB, 16 MB y 32 MB se conectaban por USB, no necesitaban software adicional y funcionaban en Windows, Mac y Linux. Los usuarios no tenían que aprender sobre memoria flash; obtenían un disco de bolsillo.

Hacer que la memoria flash se hiciera pasar por un disco

El USB dio al producto un puerto que todos los PC nuevos empezaban a compartir.

El controlador absorbía los problemas de bloques de borrado y desgaste de la memoria flash antes de que llegaran al usuario.

Presentarse como una unidad normal hizo que la adopción fuera inmediata para los usuarios no técnicos.

La forma de bolígrafo/llave convirtió el almacenamiento en algo que la gente llevaría consigo a diario.

Una interfaz revolucionaria a menudo gana ocultando la rareza de la nueva tecnología y presentando el viejo modelo mental en el que los usuarios ya confían.

M-Systems afirmó que DiskOnKey alcanzó capacidades de 8 MB a 512 MB para 2003 y representó el 41% de los ingresos de 2002. Las unidades flash USB se convirtieron entonces en un reemplazo estándar de los disquetes, incluso mientras los rivales y las disputas de patentes saturaban la categoría.