M-Systems a fait ressembler la mémoire flash à un lecteur USB

Les fichiers portables restaient liés aux disquettes mécaniques, aux lecteurs externes ou aux cartes flash peu pratiques. Fin 2000, M-Systems a présenté DiskOnKey : un appareil flash de la taille d'un pouce qui se branchait directement sur le port USB d'un PC et apparaissait comme un stockage portable.

L'astuce ne résidait pas seulement dans la petitesse. Le dépôt réglementaire de M-Systems de 2003 indique que DiskOnKey reposait sur TrueFFS et sur une technologie DiskOnKey brevetée ; TrueFFS virtualisait les secteurs de la mémoire flash, répartissait les écritures par nivellement de l'usure, mettait de côté les blocs défectueux et protégeait les données en cas de coupure d'alimentation en cours d'écriture.

L'aperçu du Comdex par Wired a saisi pourquoi le produit semblait différent : des versions de 8 Mo, 16 Mo et 32 Mo se branchaient en USB, ne nécessitaient aucun logiciel supplémentaire et fonctionnaient sous Windows, Mac et Linux. Les utilisateurs n'avaient pas à apprendre la mémoire flash ; ils obtenaient un disque de poche.

Faire passer la mémoire flash pour un disque

L'USB a donné au produit un port que chaque nouveau PC commençait à partager.

Le contrôleur absorbait les problèmes de blocs d'effacement et d'usure de la mémoire flash avant qu'ils n'atteignent l'utilisateur.

Se présenter comme un lecteur normal a rendu l'adoption immédiate pour les utilisateurs non techniques.

La forme de stylo/clé a transformé le stockage en un objet que les gens emportaient au quotidien.

Une interface révolutionnaire l'emporte souvent en masquant l'étrangeté de la nouvelle technologie et en présentant l'ancien modèle mental auquel les utilisateurs font déjà confiance.

M-Systems a indiqué que DiskOnKey atteignait des capacités de 8 Mo à 512 Mo en 2003 et représentait 41 % du chiffre d'affaires de 2002. Les clés USB flash sont ensuite devenues un remplacement standard des disquettes, même si des concurrents et des litiges de brevets encombraient la catégorie.