En 2019, una idea de seis estudiantes de enfermería fue adoptada por hospitales de Gales e Inglaterra: usar tapas amarillas para las jarras de agua en lugar de las tradicionales azules para marcar a los pacientes que corren riesgo de deshidratación o que necesitan que se les restrinjan los líquidos. Las tapas actúan como un marcador visual claramente identificado por todos en la planta.
Las enfermeras —entre ellas Charlotte Phillips y Donna Walker— compartieron la idea en las redes sociales el año anterior, y el Cwm Taf University Health Board se puso en contacto con ellas para probarla en una planta quirúrgica del Royal Glamorgan Hospital. Walker explicó el problema: los pacientes pueden estar con restricción de líquidos tras complicaciones como una insuficiencia cardíaca, mientras que a otros se les anima a beber más, y puede ser difícil saber cuál es cuál en una planta ajetreada.
La prueba llevó a extender el sistema por toda la zona del Cwm Taf University Health Board, incluidos el Prince Charles Hospital y el Royal Glamorgan, y el plan también fue adoptado por el Sheffield University Hospital, donde una planta usó las tapas durante seis meses y registró una reducción de tres veces en el número de pacientes vulnerables con riesgo de infección y deshidratación. Phillips dijo que se había producido un descenso en los pacientes con riesgo de deshidratación.
La profesora Angela Hopkins, directora ejecutiva interina de enfermería de Cwm Taf, calificó las tapas amarillas como una forma sencilla y eficaz de identificar a los pacientes que pueden necesitar ayuda o ánimo para mejorar su hidratación, minimizando el riesgo de infección y mejorando la salud y el bienestar. Las enfermeras esperaban colaborar con otros consejos de salud galeses para extender las tapas por todo Gales.
Cambiar el color de la tapa de la jarra de agua para los pacientes en control de líquidos: una señal visual de coste cero que acaba con la búsqueda de la hoja de balance hídrico en las plantas ajetreadas.
No cuesta prácticamente nada —tapas recoloradas en jarras que las plantas ya tienen en existencias— y, sin embargo, elimina una consulta recurrente en cada ronda de cada enfermera.
La señal se apoya en un objeto que ya está en la habitación y que ya se manipula en cada bebida, de modo que la información se actualiza sola y no puede quedar fuera de un cambio de turno.
Comenzó como observaciones de primera línea de los estudiantes, lo que demuestra que las personas más cercanas al trabajo pueden diseñar mejor la herramienta que falta que un memorando de política.
La solución más barata para un fallo de comunicación suele ser trasladar la información al objeto que las personas ya tocan: un color es más rápido que consultar la hoja de balance hídrico, y no puede olvidar transmitirse.
Tras la prueba del Royal Glamorgan, el Cwm Taf University Health Board extendió las tapas amarillas por sus hospitales, incluido el Prince Charles Hospital, y el Sheffield University Hospital adoptó el plan de forma independiente, informando de una reducción de tres veces en el número de pacientes vulnerables con riesgo de infección y deshidratación durante seis meses. Las estudiantes de enfermería dijeron que esperaban extender las tapas por todos los consejos de salud galeses.
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Las fuentes
- Student nurses' idea adopted by Cwm Taf and Sheffield hospitals BBC News · bbc.com ·