Paydirt machte aus „Wir unterstützen IE nicht“ ein Feature und ließ die Debatte dafür werben

Bis 2012 hatten ein Jahrzehnt mit Internet Explorer 6–8 die Webentwickler verbittert: Unterstützung bedeutete Tests nur unter Windows, Versionsfragmentierung und endlose Hacks, und für ein kleines Team auf Macs konnten die Kosten den Umsatz übersteigen, den der Browser repräsentierte. Paydirt, eine bootstrapped Zeitverfolgungs- und Rechnungs-App, die von zwei hart arbeitenden Leuten betrieben wurde, steckte genau in dieser Klemme.

Ihre Antwort war kein stiller Browser-Check, sondern ein öffentliches Manifest: „Wir unterstützen IE nicht – überhaupt nicht – und wir tun nicht so, als ob. Man kann sich bei Paydirt nicht einmal mit IE anmelden.“ Die Ankündigung, auf Hacker News unter der Schlagzeile „We don't support Internet Explorer, and we're calling that a feature“ veröffentlicht, argumentierte, dass die Beschränkung der App auf vernünftige Browser es ermöglichte, canvas, SVG-Animationen, CSS3 und Web Sockets voll auszunutzen.

Rey Bango, ein Microsoft-Evangelist, beschloss, die Behauptung zu prüfen: Indem er in IE9 und IE10 einen Chrome-User-Agent vortäuschte, meldete er sich an und nutzte die App ohne funktionalen Unterschied, und er fand den Code standardbasiert mit CSS3-Features, die diese Versionen ohnehin unterstützten. Die Sperre war User-Agent-Sniffing, keine technische Notwendigkeit, und die Kommentatoren spalteten sich zwischen denen, die es als schlechtes Geschäft bezeichneten, und denen, die es als bewussten Stunt bezeichneten, der auf die Mac-nutzenden Freelancer zielte, die Paydirts tatsächliche Käufer waren; ein Freund der Gründer sagte, den beiden fehlten einfach die Ressourcen, um IE zu testen.

Wer auch immer recht hatte, die Verweigerung verwandelte eine Ressourcenbeschränkung in die lauteste Werbung des Unternehmens. Leute sagten, sie hätten noch nie von Paydirt gehört, bevor der Beitrag erschien, die Hacker-News-Diskussion zog allein zu Bangos Widerlegung 202 Kommentare an (267 Punkte), und sogar ein Mitglied des Microsoft-IE-Teams beteiligte sich am Thread. Ein Zwei-Personen-Startup erregte die Aufmerksamkeit des Webs, indem es dem Browser, den seine Kunden ohnehin hassten, den Krieg erklärte, und sein IE-Traffic lag ohnehin nur bei etwa 1,6 %, teilweise weil es IE-Nutzer schon an der Tür blockiert hatte.

Mach die Verweigerung zum Feature und lass den Streit für dich werben

Paydirts Käufer waren Mac-nutzende freiberufliche Entwickler und Designer, sodass die Verweigerung von IE fast kein Publikum kostete, während sie signalisierte, dass das Produkt für Leute wie sie gebaut war.

Eine ausdrückliche Verweigerung ist besser als stille Halbunterstützung: kein IE-Testing, keine Windows-VMs, keine Fehlerberichte von einem Browser, den das Team nicht reproduzieren konnte – und IE-Nutzer konnten trotzdem hineinkommen, indem sie ihren User-Agent änderten.

Weil die App mit standardbasiertem Markup geschrieben war, stellten IE9 und IE10 sie ohnehin korrekt dar, sodass die Zeile „nicht unterstützt“ größtenteils eine Behauptung und ein Filter war statt verlorener Funktionalität.

Die Provokation vermarktete sich selbst: Hacker News und ein Microsoft-Evangelist machten aus der Haltung einen öffentlichen Streit, und Leute, die noch nie von dem Startup gehört hatten, erfuhren seinen Namen aus der Auseinandersetzung.

Eine Support-Beschränkung kann zur Positionierung werden, wenn die ausgeschlossene Gruppe nicht dein Käufer ist: Sag die Verweigerung öffentlich und lass den Streit, den sie provoziert, für dich genau bei dem Publikum werben, auf das sie zielt.

Das sichtbare Ergebnis des Manifests war der Streit selbst: Bangos Widerlegung zog 267 Punkte und 202 Kommentare auf Hacker News an, Entwickler debattierten, ob Paydirt unehrlich, töricht oder brillant war, und ein Mitglied des Microsoft-IE-Teams beteiligte sich am Thread, bevor Bango die Kommentare nach dem schloss, was er „reichlich lebhaftes Feedback“ nannte. Innerhalb dieser Aufzeichnung nahm Paydirt die Politik nicht zurück; der Austausch endete damit, dass Bango Hilfe anbot und das Startup seine Haltung beibehielt.