美军后勤战胜物流瓶颈：木托盘与叉车的贡献

到20世纪40年代初，美国陆军需以空前规模跨两洋运输物资，但仓库处理弹药、口粮和备件的方式仍然传统：一次搬运一箱，一人一次抬起。战争生产委员会的研究显示，直到1940年，军方仍很少使用托盘，尽管商业界已尝试使用二十年。

明显的解决办法是增加人力和更快的船只，但人力本身是稀缺资源——码头上的每个人都意味着步兵连少一个人。即使船速加快，如果货物仍在港口等待数天才能逐箱卸货，也是徒劳；瓶颈从来不是运输能力，而是码头或仓库在无托盘环境下移动货物的速度。

1941年，在韦恩堡军需仓库进行的叉车和托盘试验成功后，军需部队将标准化木制托盘与叉车结合，作为物料搬运的默认单元，并于1943-1944年间在全美仓库和港口推广。

以标准化木制托盘为默认单元，一名叉车操作员可完成以往需要一组人的搬运工作，从而提高人均产出，而非增加人力。

标准化托盘将零散箱子变为叉车可抓取的单一单元，从而以机器速度代替人工速度。

一名叉车操作员可完成以往一组人的工作，提高人均产出。

同一标准适用于所有仓库和港口，带来复利效应，效率大幅提升。

尽管人力被抽调，但每吨物资所需人力减少，因此依然有效。

当瓶颈是人力时，标准化工作单元，让机器放大每个人的产出，而非增加人手。

以前需要一组人数小时的装卸载工作，现在可以更少人手在更短时间内完成；战时引入的海军四向托盘被誉为人均物料搬运产出约翻倍。仓库整体生产率数据因来源和时间而异，但历史学家将托盘-叉车组合描述为战争中最重大的物料搬运发展。