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茶马古道：砖茶充当西藏的货币
压缩茶砖既是货物，又是工资和零钱，在这条5000公里的高山商路上流通了上千年。
茶马古道商队
解法
一千多年来，茶马古道将茶叶从云南和四川运过崇山峻岭进入西藏，再把马匹和骡子运回来。这条路的巧妙之处在于压缩：鲜叶经蒸制、捣碎成粉，压成标准茶砖，原本笨重庞大的农产品变成了致密易运的货物，适合牦牛和脚夫运输。
茶砖不只是货物。它耐储存，妥当保管可长期不坏，砖面还划成十六格，可拆成小块找零。19世纪西藏的一位法国传教士记载，人们用茶砖和茶包来讨价还价，工匠和仆人拿茶砖当工钱，一匹马值二十包茶。
茶砖就是钱，商队一趟驮的既是货也是交换媒介。一匹好马值120公斤茶，20世纪初，深入西藏和蒙古的西方旅行者发现，金银在那儿派不上用场——只有茶才买得到东西。
生效的原因
- 压缩减少了体积和重量，让这条1300年的老路在经济上划算
- 标准化使茶砖易于计数、分割和一眼验真
- 西藏和蒙古的普遍接受使茶砖在沿途各地都能当钱花
- 茶叶的耐储性让这种货币不会在花出去之前就烂掉
- 给工人发茶砖，让搬运工的报酬和他们运送的货物对齐
取得的成效让产品本身充当货币神来之笔
可借鉴之处
在铸币失效的市场，让货物本身承载价值。把单位标准化——尺寸、重量、划格——就能把产品变成钱。
后续进展
这种商队经济一直撑到20世纪中叶——这条路直到20世纪60年代还在使用——后来公路和卡车让它退出了历史舞台。茶砖货币还流通于西伯利亚和蒙古，同样逻辑的实物货币也出现在亚洲其他长途贸易远超官方铸币的地方。
资料来源
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