#262 1990 · OXO International · Consumer housewares
OXO 为一双患有关节炎的手设计了一个削皮器，却顺手造出了对所有人的手都更好的削皮器
问题
按「平均用户」设计的产品，会让任何握力、力度或灵活性低于这个平均线的人用着不舒服——而市场的回应是另出一条更小、更差、专供「特殊需求」的产品线
背景
1980 年代末的标准厨房工具都以一个隐含的「平均用户」为基准来设计：又硬又细的金属手柄，默认用家握力强、握起来不疼。而当时全美大约有两千万人患有关节炎，此外还有很多其他人——儿童、手劲较弱的人、在职业厨房里拿刀一干就是几小时的厨师——这些普通削皮器、开罐器和菜刀对他们而言要么疼得难受，要么连长时间使用都做不到。行业对这个差距的标准回应（如果真有什么回应的话）就是另出一条「辅助」或「适老」产品线：更粗、带着医用的味道、放在别的通道卖给更窄的市场，被定价和营销成一种小众的将就，而不是一件更好的工具。
Sam Farber 的起点只是一个具体的烦恼：他患有关节炎的太太 Betsy 在度假时用普通蔬菜削皮器很吃力。Farber 没有去找现成的辅助工具，而是与设计公司 Smart Design 合作造一件削皮器，不是两件——直接对标最难的用例（一只握力和灵活性都受限的手），而不是对标平均用户，赌的是：不管最难的用例用着是否舒服都可能让所有人都舒服。
换别人会怎么做
另开一条给关节炎、握力受限人群用的辅助工具产品线，以折扣价放进专业医疗用品目录里卖给一个窄众市场——这是行业对「需求落在平均线之外的用户」的标准回应，它把「迁就」单独隔离开来，而不是把它做进主流产品里。
他们看到了什么
最弱握力用着都舒服的削皮器，对其他人不是妥协，就是一把设计得更好的削皮器——Farber 和 Smart Design 看清了：按最难的用例来设计、而不是按平均用例来设计，并不是给一个小众市场做慈善，而是家居用品行业里没有人肯做的产品研究。
那一手
Smart Design 团队（由 Davin Stowell 和 Dan Formosa 带队）直接研究关节炎和握持力学，然后围绕一个超大、柔软、黑色橡胶的手柄来造 Good Grips 削皮器，手柄上的柔性鳍片把压力分散到整个掌心，而不是集中到手指上——一件设计，以高端价格作为单一主流产品出售，而不是打折卖给更窄受众的医疗型将就品。
为什么管用
按一个假想的「平均」用户来设计，会掩盖每个用户都不同程度经历到的握力、灵活性和痛感差异，尤其是在反复或长时间使用的时候；把工具围绕那只最受限的手来造，就会迫使设计去分散压力、降低所需力度，而这恰好也让普通用户握起来更舒服、更不费劲，所以「迁就」和「改良」是同一个特性，不是要做取舍。以主流高端价格卖这一件设计，而不是当作打折的医用将就品，让 OXO 抓住了整个市场——既包括真正需要这种无障碍设计的人，也包括单纯喜欢这件更好工具的消费者——而不是把收入拆到两条更小的产品线上。
值了多少
Good Grips 成为主流零售的成功产品而非小众适老品——OXO 厨房、清洁、收纳等类目逾 1,000 件产品，年销售额在 2004 年 Helen of Troy 以 2.73 亿美元收购前已破 1 亿美元；最初削皮器后被《财富》与 IIT 设计学院评为史上百大设计第 6。
什么时候会失灵
它取决于极端用例的需求能不能朝同一个方向推广到更广的人群——如果某种迁就和平均用户看重的点（速度、精度、另一种力度曲线）相冲突，就拿不到这份免费的午餐，有些无障碍需求确实与主流偏好相冲，而不是兼容。它还要求这个类目能做到「对所有人都更好」并作为高端主流产品卖出去，而不是被市场连同产品设计一起打上医用或小众的标签——一个「辅助设备」污名很重的类目，即使产品本身客观更优，也可能拆掉这套打法。
后来呢
OXO Good Grips 是工业设计和通用设计课程里标准的教学案例，讲的正是后来被概括为「路缘坡效应」的现象——为残障或极端用例用户所做的迁就，结果改善了整个人群的体验——而它也被广泛视作把通用设计从小众的医疗用品目录拉出来、推入主流大众零售的东西，从此成为其他家居用品品牌都必须追上的竞争设计标准。
资料来源
- [1]Fast Company — The untold story of the vegetable peeler that changed the worldFast Company, 2019fastcompany.com
- [2]Samuel Farber, developer of kitchen utensils, dies at 88UPI, 2013upi.com