拜占庭走私蚕卵，绕开波斯的丝绸过路费

到6世纪中叶，拜占庭的丝绸几乎全部来自中国，但每一批货都必须经过萨珊波斯的领土，而波斯——拜占庭的宿敌——利用这个咽喉要道，在中国卖家报价之上再加征高额关税。拜占庭为一个无法从其他渠道获得的商品向敌对势力支付过路费，而无论与波斯怎么谈判，都无法消除波斯有充分动机持续征收的加价。

面对敌对的中间商，常规应对是谈判争取更有利的条件，或者在同一中间商链条中寻找替代路线。查士丁尼一世却支持一项计划，直接绕过整条链条：获取中国丝绸垄断所依赖的活体生物，在国内养蚕缫丝，一步到位摆脱中国供应商和波斯收费站。

大约在公元552年，得到查士丁尼支持的聂斯托利派僧侣前往中亚和中国，将蚕卵（或刚孵化的小蚕）藏在空心的竹竿里，竹竿中填满稻草以在旅途中保持休眠，成功绕开波斯控制的贸易路线，将蚕卵走私出境。蚕卵活着运到君士坦丁堡后孵化，成为拜占庭全新本土丝绸产业的种源。

将蚕卵藏在空心的竹竿里走私，以此获取生产资料，绕开整个中间商链条，瓦解波斯的结构性优势。

走私蚕卵获得的是生产资料，而不仅仅是产品，因此不再需要整条贸易链。

本土丝绸生产消除了波斯的优势，因为只有穿越其领土的货物才需要交过路费。

即使早期的丝绸质量不佳，也减少了进口和关税支出，且该产业最终发展成垄断行业。

当供应商拥有结构性优势时，别再谈判，直接自己获取生产资料，哪怕初期质量差一些。

拜占庭建立了自己的丝绸产业，以皇家工坊为中心，大幅减少了对中国丝绸及其关税的依赖——尽管早期拜占庭的丝绸质量不如真正的中国丝绸，并未完全取代原有贸易。但拜占庭此后保持了数百年的欧洲丝绸生产垄断，直到相关技术和蚕种最终传向更西的地方。