傅科摆：让地球自转变得可见的公共实验

到19世纪中叶，通过两个世纪的天文观测和理论，地球自转在数学上已得到充分证实，但这对公众来说仍然是一个必须相信天文学家和数学家权威的说法——在普通日常生活中无法直接观察到，因为地球表面的一切，包括观察者，都随之运动。数学证明能说服数学家，但无法让一个看不见的、违反直觉的现象让其他人感到真实或可验证。

莱昂·傅科建造了一个装置，让旋转直接展示自身，无需观众相信任何权威或跟随任何计算。一个摆，一旦开始摆动，就会相对于外部宇宙保持在同一固定平面上摆动——所以，如果地面在几小时内相对于这个固定平面明显旋转，那么旋转的是地面（以及建造它的行星），而不是摆。

建造了一个摆，其摆动平面保持固定，而地面在它下面旋转，使地球自转对每个观看者可见。

摆的摆动平面相对于宇宙保持固定，使地面的旋转变得可见。

沙子的痕迹使得缓慢的偏移在几小时内累积成可见的图案。

公众可以直接观看证明，无需信任专家或理解数学。

当专家的说法受到质疑时，构建一个演示，让现象向普通人自我证明。

万神殿的演示立即引起了公众和科学界的持续关注，有效结束了近两个世纪以来寻找地球自转直接实验证明而非天文或数学推断的探索。此后，傅科摆被安装在世界各地的科学博物馆、大学和公共建筑中，170多年后，它们仍然作为标准常设展品，用于同样的演示目的。