NASA的AREE探測車以機械裝置取代電子元件，以挺過金星華氏850度高溫表面

金星是機器人有去無回之地：約華氏850度——熱到紙張會自燃——大氣由二氧化碳、氮和二氧化硫組成，濃密到足以壓碎潛艇。NIAC主任Jason Derleth把它比作一台裝滿Easy Off清潔劑、處於自清潔模式烤箱，並說金星的情況還更糟。最後一個登上表面的機器人是1980年代中期蘇聯的Vega著陸器；它撐了不到一小時。行星科學家仍然在意，因為正如JPL工程師Jonathan Sauder所說，「我們手上的資料幾乎等於零。」

AREE（極端環境自動化探測車）由Sauder與JPL同僚工程師Evan Hilgemann共同打造，其反直覺之舉在於認定NASA的預設做法——「做你能做的絕對最大值」，把探測車塞滿感測器和電子元件——在金星上恰恰是錯的。電子元件在那裡幾分鐘內就會燒毀，因此AREE刻意保持功能簡單：履帶上的方正車體，由風力渦輪供電並將能量儲存在彈簧中，不靠影像式系統導航，透過被動光學反射器與地球通訊。

犧牲頻寬是重點，而非代價。一輛每天傳輸1,000位元的探測車做不了好奇號式的科學，但NASA以智慧換取堅固，賭的是AREE能撐得更久、走得更遠——收集到比任何搭載電子元件的前輩更廣泛（儘管不那麼詳細）的資訊，而那些前輩沒有一個撐過一小時。「通常我們會說，多加點感測器和電子元件吧，但我們想讓人們思考如何運用巧妙的機械結構，」Hilgemann說。

當電子元件就是故障點時，就把它減掉：彈簧中的風力、履帶，以及以摩斯碼傳送資料的雷達反射器——位元很少，但它活著

在金星上，電子元件是關鍵限制——每一項能以機械方式完成的功能，都能延長任務壽命。

金星上風力充沛，且可儲存在彈簧中，因此電力系統既不需要冷卻，也不需要抗輻射零件。

被動雷達反射器幾乎沒有會故障的部件，不像雙向無線電發射器。

粗略但持續的資料回應了該領域的實際問題，也就是金星的資料「幾乎等於零」。

依環境的限制來設計，而非依任務的最大值。當每增加一項能力都會縮短壽命時，耐久的最低限度能回答那些脆弱的最高限度永遠活不到去問的問題。

NIAC資助了一個新的研究階段，讓團隊在接下來三年打造一個粗略的原型。該計畫鎖定10到50年後的技術，並不產出可執行任務的系統，因此AREE可能永遠到不了金星表面——Sauder和Hilgemann說這並不困擾他們，因為目標是改變人們對太空設計的思考方式。