ADSL 將電話線的串音問題轉化為其非對稱設計

1980 年代末，電話公司希望能透過普通銅線向家庭傳送高速訊號，主要為了與有線電視競爭並提供互動式視訊。障礙在於串音：同一對線路上雙向傳送的訊號會互相干擾，因而限制了速度。

貝爾通信研究機構（Bellcore）的工程師 Joseph Lechleider 意識到，若下載速度遠快於上傳速度，干擾便可減少。這種做法後來被稱為非對稱數位用戶迴路——即 ADSL 中的 A——而 John Cioffi 後來稱之為對此問題簡單而優雅的解決方案。

由於 ADSL 使用人們既有的電話線，營運商無須挖掘新的光纖便能提供寬頻。國際電信聯盟（ITU）於 1999 年 7 月將 DMT 版本標準化為 G.992.1，ADSL 遂成為 2000 年代的大眾市場寬頻連線方式。

以非對稱方式分割線路，以克服串音

非對稱的配置減少了阻礙對稱速度的串音

它符合實際使用情況：下載量遠大於上傳量

既有銅線意味著無須為連接家庭而鋪設新線路

ITU 標準版本讓任何廠商的數據機都能互通

當物理限制阻礙了對稱的解決方案時，就利用實際需求中的非對稱性——這種偏斜的設計本身可以成為特點。

ADSL 及其後繼者 ADSL2+ 與 VDSL2 在二十年間承載了全球大部分的寬頻，讓電話公司有時間建置光纖。正如電信分析師 Craig Moffett 所言，DSL 讓電話公司得以從其銅線基礎設施中再榨取二十年。