O LP microgroove de 33⅓ rpm da Columbia venceu ao encaixar uma sinfonia em um único disco.

Antes de 1948, o disco padrão era o de 78 rpm em goma-laca, que comportava apenas alguns minutos por lado. Obras mais longas, como sinfonias e óperas, tinham de ser distribuídas por muitos discos, e cada um deles podia quebrar.

A Columbia Records, com o engenheiro Peter Goldmark, dos CBS Laboratories, lançou o LP em 1948. O projeto usava um sulco muito mais estreito e girava a 33⅓ rotações por minuto, de modo que um disco de vinil inquebrável de 12 polegadas podia tocar cerca de vinte a vinte e cinco minutos por lado.

Isso fez de um único disco o formato natural para concertos, óperas e álbuns. Um formato rival de 45 rpm surgiu para singles, mas a capacidade de longa duração do LP o tornou o padrão para álbuns completos, e ele deslocou o 78.

Encaixar uma obra inteira em um único disco inquebrável

O microsulco mais estreito e a velocidade mais lenta permitiam encaixar muito mais áudio em cada lado.

O vinil inquebrável era mais seguro e mais leve que a goma-laca, e tinha menos ruído de superfície.

Uma sinfonia inteira em um disco era um produto melhor, então os compradores de música erudita foram os primeiros a mudar.

Isso deu ao álbum um único suporte físico, o que ajudou gravadoras e artistas a pensar em álbuns.

Quando um formato é limitado por uma restrição física, o projeto que elimina a restrição — não o que empurra mais conteúdo para os mesmos sulcos — é o que muda o mercado.

O LP tornou-se o padrão global para álbuns completos por cerca de meio século, adotado ao lado do 45 para singles. As fitas cassete, os CDs e os formatos digitais acabaram por deslocá-lo, mas o microsulco de 33⅓ rpm fez do álbum a unidade da música.