O envoltório isolante para radiador da Kelvin reduziu o consumo de energia do aquecimento a vapor em 43% sem substituir a caldeira

Dentro de um complexo de apartamentos de 80 anos no Brooklyn, o aquecimento a vapor sempre foi cronicamente desconfortável: os apartamentos do último andar chegavam a 90 graus Fahrenheit mesmo com as janelas abertas em um dia frio de janeiro, enquanto os andares inferiores nunca ficavam suficientemente quentes. Nos últimos anos, os prédios passaram a instalar o Cozy, da Kelvin — um invólucro isolante em torno de cada radiador antigo, com um sensor e um pequeno ventilador — e os inquilinos ganharam controle pelo aplicativo sobre a própria temperatura. O consumo de energia medido caiu 43%.

O CEO Marshall Cox projetou o Cozy há mais de uma década para lidar com seu próprio apartamento superaquecido, e seu enquadramento é financeiro: caminhos para descarbonizar que uma empresa escolheria mesmo sem legislação. O obstáculo que ele ataca é o ciclo de substituição — com caldeiras, as pessoas não as trocam até que morram, e uma caldeira morta no meio do inverno significa uma troca de emergência por outra unidade a gás, porque as bombas de calor exigem penetrações na parede, atualizações na fiação e proteção contra o frio.

O plano da Kelvin para 2024 se sobrepõe à retrofit: combinar o Cozy com bombas de calor de janela de baixo custo que só funcionam acima do ponto de congelamento (evitando hardware de proteção contra gelo), apoiadas por baterias térmicas que carregam à noite e podem gerar pagamentos de concessionárias por reduzir a demanda de pico — receita que ajuda a cobrir a instalação. O Cozy permanece como o sistema para o frio e de reserva, e os dados que coleta permitem à Kelvin projetar antecipadamente o sistema totalmente elétrico final de cada prédio, de modo que, quando a caldeira finalmente morrer, não seja uma emergência.

Não espere a caldeira morrer — envolva cada radiador em um invólucro isolante com sensor e ventilador para que o aquecimento a vapor se torne controlável sala por sala enquanto a instalação antiga continua funcionando

Escapa da armadilha de substituir após a falha: com um aquecedor funcionando em cada apartamento, a morte eventual da caldeira deixa de forçar outra compra de gás.

O controle, e não a nova geração, era o desperdício — uniformizar o calor corrigiu tanto os últimos andares a 90 graus quanto os frios, consumindo 43% menos energia.

Baterias térmicas carregando fora do horário de pico transformam o sistema de aquecimento em receita de resposta à demanda que compensa o custo inicial.

Os inquilinos ganham controle direto da própria temperatura pela primeira vez, o que torna a retrofit politicamente fácil em prédios ocupados.

Os dados operacionais de milhares de horas de radiador tornam-se a base de engenharia para dimensionar o sistema final de bombas de calor.

O passo mais barato muitas vezes não é substituir a instalação, mas torná-la controlável. As economias que pagam a retrofit, mais um primeiro termostato para os inquilinos, compram o tempo e os dados de que a eletrificação precisa.

Um acordo de financiamento de US$ 100 milhões anunciado com o plano de março de 2024 ajuda os proprietários de prédios a pagar pelas instalações. A lei de emissões da cidade de Nova York para grandes edifícios entrou em vigor em 2024, com limites rigorosos previstos para 2030, e Washington D.C. tem uma lei semelhante, dando aos proprietários um prazo; a Kelvin está mirando prédios que querem cortar carbono primeiro por razões financeiras, combinando retrofits do Cozy com bombas de calor e baterias térmicas.