A máquina de renovação de túneis da Herrenknecht trabalha em torno de trens que nunca param de circular

A rede ferroviária europeia ainda passa por túneis históricos construídos entre 1850 e 1910 — cerca de 800 só na Alemanha, Áustria e Suíça. Seus perfis são estreitos demais para os trens e padrões de segurança modernos, mas fechar cada linha para renovação costuma ser insuportável para as regiões que dependem dela. A Herrenknecht AG, especialista alemã em perfuração de túneis, respondeu com o Sistema de Ampliação de Túneis (TES), que em abril de 2025 ganhou o Prêmio de Inovação bauma na categoria tecnologia de máquinas: o primeiro sistema a renovar fundamentalmente um túnel ferroviário sem interromper o serviço de trens.

A máquina trabalha em etapas enquanto avança pelo túnel sobre trilhos auxiliares. Os trabalhadores primeiro removem um trilho e instalam um único trilho central, no qual os trens continuam a circular. Um invólucro de proteção separa completamente o canteiro do tráfego que passa, de modo que as equipes podem trabalhar enquanto os trens transitam. A alvenaria é removida, a rocha ao redor é quebrada com cinzéis ou detonação controlada, os escombros caem no piso do túnel e são levados embora, e um robô de concreto projetado, além de ancoragens, arcos de aço e telas de reforço, fixa o perfil recém-cortado até que o concreto moldado no local substitua o revestimento temporário.

Desde janeiro de 2024, duas unidades TES trabalham na Lahntalbahn entre Koblenz e Wetzlar, ampliando dois túneis com mais de 160 anos — o Túnel Fachinger, de 426 metros, e o Túnel Cramberger, de 732 metros — em cerca de dois metros de raio, levando-os às dimensões com que os novos túneis são construídos hoje. O Dr.-Ing. Ulf Kirsten, da empreiteira PORR, responsável pela tecnologia da máquina, chamou-o de primeiro túnel ampliado com sucesso dessa forma.

Renovar o túnel em torno de trens que continuam circulando

Mover o canteiro de obras para frente sobre trilhos dentro de seu próprio invólucro protetor transforma uma escavação fixa em equipamento de fábrica móvel que pode atender centenas de túneis semelhantes.

O layout com trilho central mantém uma faixa de serviço ativa, de modo que o custo de fechamento, que normalmente domina os orçamentos de renovação, encolhe para ajustes de horário em via única.

O invólucro é o elemento central: ele torna a rocha e a poeira que voam um problema interno da máquina e permite que as equipes trabalhem a metros de trens que passam.

Uma máquina de ampliação, diferentemente de uma perfuratriz, reutiliza o túnel existente como guia e plataforma de trabalho, evitando novos alinhamentos de túnel, novos portais e desapropriação de terras.

A verdadeira restrição não é a construção, mas o fechamento que ela impõe. Um invólucro móvel que mantém uma faixa de serviço em operação transforma um projeto pago em interrupções em um projeto pago em horas de máquina.

O júri do Prêmio de Inovação bauma de 2025 destacou o TES na categoria tecnologia de máquinas, com o jurado Johann Sailer, da GEDA, afirmando que a tecnologia torna possível renovar e ampliar com segurança todos os túneis ferroviários durante a operação. A Deutsche Bahn mantém um portal de projeto dedicado à renovação da Lahntalbahn, onde as unidades TES estão em operação desde janeiro de 2024. Com cerca de 800 túneis comparáveis ainda em serviço na Alemanha, Áustria e Suíça, a Herrenknecht transformou um piloto em modelo para o acúmulo de renovações do continente.