되퍼는 A-100 사양을 무료로 공개했고, 유로랙은 신디사이저의 표준이 되었다

1990년대 중반, 모듈러 신디사이저는 박물관 유물이었다. 고전적인 Moog와 Buchla 시스템은 거대하고 비쌌으며 오래전에 생산이 중단되었고, 디지털 신디사이저가 시장을 지배하고 있었다. 자신의 MS-404 모노신스가 성공한 후, Dieter Doepfer는 '모듈러 신스를 죽음에서 되살릴' 기회를 보았고 A-100 시스템을 설계했다. 첫 모듈들은 MS-404 회로를 거의 그대로 다시 포장한 수준이었으며, 저렴한 표준 유로카드 프레임을 기반으로 한 소형 3U 랙 포맷이었다.

결정적인 움직임은 개방성이었다. Doepfer는 A-100의 완전한 기술적·기계적 세부 사항을 공개했다. 모듈의 높이와 너비, 버스 보드와 ±12V 전원 공급 장치, 그리고 신호 표준(1V/옥타브 피치 CV, 게이트 레벨, 10Vpp 오디오)이었다. 누구나 사양을 내려받아 라이선스 비용 없이, 승인 절차 없이, Doepfer의 허가 없이 호환 모듈을 제조할 수 있었다.

소규모 제조사들이 물결을 이루어 이 포맷을 채택했다. Doepfer는 2015년 Ableton에 이미 '천 개의 모듈을 가진 백 명의 제조사'가 있다고 말했고, 그 장면은 그 이후로 더욱 커졌다. 출시 20년 후, 이제 단순히 유로랙이라고 불리는 이 포맷은 모듈러 신디시스를 지배하고 있으며, Doepfer 자신의 모듈은 여전히 생태계의 표준 구성 요소로 판매되고 있다.

사양을 공개하여 복제가 경쟁을 이기게 하라

무료이고 완전한 사양은 진입 장벽을 모두 제거했고, 그래서 수백 명의 작은 제조사들이 Doepfer와 협상하지 않고도 참여할 수 있었다.

작고 저렴한 3U 포맷은 빈티지 풀사이즈 모듈러에 비해 제작자와 구매자 모두의 비용을 낮췄다.

상호 운용성은 각각의 새 모듈을 더 가치 있게 만들었다. 이국적인 서드파티 모듈도 작동하려면 여전히 Doepfer의 표준 유틸리티 모듈이 필요했다.

Doepfer는 독점 포맷을 지킬 필요가 없었다. 복제자들은 표준을 분열시키는 대신 강화했다.

당신의 포맷 사양을 그것을 위해 만드는 것이 그것과 경쟁하는 것보다 더 쉽도록 완전히 공개하라. 개방형 사양은 잠재적 경쟁자를 생태계 파트너로 바꾼다.

유로랙은 전 세계적으로 지배적인 모듈러 포맷으로 성장했고, 수백 명의 제조사와 수천 개의 모듈을 갖추었다. 2010년대에는 Moog, Dave Smith, Waldorf 같은 기존 신디사이저 브랜드까지 유로랙 호환 제품을 출시했다. Doepfer의 A-100 라인은 수십 년 후에도 생산 중이며, Dieter Doepfer는 '유로랙의 아버지'로 알려져 있다.