Zumeは段ボールを成形サトウキビに置き換え、ピザ箱がクラストを浮かせられるようにした

配達トラック用のピザ焼きロボットを開発していたシリコンバレーのスタートアップ、Zume Pizzaは2017年、段ボール製ピザ箱にも同じ見直しが必要だと判断した。共同CEOのジュリア・コリンズは、最後の大きな革新が1970年代に発明された、ふたのたるみを防ぐ小さなプラスチック製ホルダーだったこと、そして大手チェーンでさえ、クラストを湿らせ、平らな状態で届いて組み立てが必要で、一切れごとに段ボールの風味をまとわせる箱に1個あたり約50セントを支払っていたことを指摘した。

解決策は形ではなく素材だった。ピザを箱の底から浮かせる隆起は段ボールでは成形できないが、サトウキビや同様の植物繊維から成形できる。これはエネルギー生産の副産物として豊富に得られ、通常は捨てられているものだ。成形された箱はピザを持ち上げ、切り替えの副産物として、木を切り倒す必要もなくなる。

この形状は運用面でも効果を発揮した。箱は成形済みで届き組み立て不要、箱に入れたままピザをカットでき、入れ子状にした箱は滑らずに積み重なるため、作業員は一度に10枚のピザを運べる。

素材を変えて形状を変える。ピザを段ボールの底から浮かせる隆起を実現できるのは、成形した植物繊維の箱だけだ。

退屈な日用品を素材の問題として捉え直した。誰もが望んでいた形は、誰もが使っていた素材では不可能だったのだ。

あらゆる利点、つまり湿らないこと、組み立て不要、箱に入れたままカットできること、滑らずに10枚積めることは、すべて単一の成形隆起という形状から生じている。

原料は捨てられる副産物なので、この改良は性能のためにコストや木を犠牲にしていない。

ある部品の限界が設計のせいだと言われたら、本当の制約が素材ではないか確認しよう。素材を替えれば、まったく新しい形状が可能になる。

Fast Companyは2017年にZumeでこの箱が使われていると報じたが、記事は同社以外での採用について何も記録していない。