Les Templiers cessèrent de garder les espèces et rendirent leur transport inutile

Les pèlerins voyageant d'Europe vers Jérusalem au XIIe siècle affrontaient un trajet de plusieurs mois à travers des territoires où aucune autorité fiable ne pouvait empêcher les vols, et un pèlerin devait disposer d'assez d'espèces pour le gîte, la nourriture et les péages pendant tout le parcours — ce qui signifie que chaque voyageur transportait, en pratique, une fortune visible et sans défense sur certaines des routes les plus dangereuses du monde médiéval. La mission fondatrice des Templiers était la protection armée de ces pèlerins, une approche qui considérait les espèces elles-mêmes comme la chose à garder.

Garder des espèces en transit a un plafond difficile à dépasser : une escorte armée peut être submergée, prise en embuscade, ou simplement coûter plus que le budget du pèlerin. Les Templiers, qui exploitaient déjà des commanderies fortifiées (maisons locales de l'ordre) à travers l'Europe et la Terre sainte comme sous-produit de leur organisation militaire, disposaient de quelque chose qu'aucun bandit ne pouvait voler — un réseau de lieux de confiance capables de se porter garants les uns des autres.

Remplacer les espèces physiques par un document de dépôt, honoré dans n'importe quelle maison templière, de sorte que l'argent ne voyageait jamais et que les voleurs n'avaient rien à dérober.

Porter un document au lieu d'espèces ne laisse aux voleurs rien de valeur intrinsèque à dérober.

Le réseau de commanderies des Templiers pouvait honorer des créances émises ailleurs parce que ses membres se fiaient aux registres les uns des autres.

L'argent ne quittait jamais son lieu de dépôt, il n'était donc jamais exposé aux dangers du trajet.

Le système ne s'effondra que lorsque l'Ordre fut supprimé, ce qui montre que la valeur de la créance dépend de la survie de l'institution.

Lorsque déplacer un actif de valeur est risqué, voyez si vous pouvez plutôt déplacer une créance sur cet actif, en utilisant des nœuds de confiance de votre réseau.

Le système se développa parallèlement aux activités foncières et financières plus larges des Templiers pour devenir un réseau d'environ un millier de commanderies et de fortifications couvrant l'Europe et la Terre sainte, fonctionnant comme ce que les historiens décrivent comme un système bancaire international précoce et, selon certains récits, comme le premier usage en Europe d'un instrument semblable à un chèque bancaire — l'Ordre accumula tant de richesse et de confiance de la part des nobles et des monarques qui géraient des actifs par son intermédiaire qu'il est souvent décrit comme sans doute la première institution financière multinationale du monde.