Le Bayh-Dole Act a permis aux universités de breveter des inventions financées par l'État fédéral

Pendant des décennies, l'État fédéral a conservé la propriété des inventions issues de la recherche qu'il finançait, mais il n'avait ni les moyens ni la motivation de concéder des licences sur ces inventions aux fabricants de produits.

Le Bayh-Dole Act de 1980 a permis aux universités et aux petites entreprises de posséder et de concéder des licences exclusives sur ces brevets, de sorte qu'une seule institution disposait à la fois des droits et de la motivation financière pour en poursuivre l'exploitation commerciale.

Dans les années 2000, cette loi était largement créditée d'avoir créé une industrie universitaire de transfert de technologie qui a transformé des résultats de laboratoire en innovations biotechnologiques et autres.

Attribuer le brevet à l'université pour qu'elle ait une raison de concéder des licences

L'attribution du brevet donnait à une université une raison financière de chercher un preneur de licence plutôt que de classer l'invention sans suite.

Les licences exclusives permettaient à une entreprise d'investir dans le développement sans craindre qu'un concurrent profite gratuitement de l'invention.

Les redevances finançaient la poursuite de la recherche, et les services de licences des universités ont professionnalisé le transfert des inventions.

Les mêmes droits étaient offerts aux petites entreprises, ce qui étendait le bénéfice au-delà des grandes sociétés.

La propriété est l'incitation : attribuer le brevet à la partie la mieux placée pour le commercialiser, et la recherche trouve d'elle-même sa voie vers le marché.

Le dépôt de brevets et l'octroi de licences par les universités ont augmenté rapidement après la loi, et dans les années 2020, la Bayh-Dole Coalition attribuait à l'activité de transfert de technologie que cette loi a rendue possible plus de 1 000 milliards de dollars de PIB, 6,5 millions d'emplois et plus de 17 000 jeunes entreprises.