Northumbrian Water coloca en las alcantarillas un 'Bárbaro' con pinchos para atrapar toallitas y rastrear a quienes las tiran

En un reportaje de la BBC de noviembre de 2020, Northumbrian Water afirma que una herramienta metálica con pinchos que colocó en las alcantarillas, bautizada por los clientes como el Bárbaro, ayudó a identificar a más de 200 hogares que tiraban toallitas húmedas en menos de seis meses. El inventor del artilugio, Steve Green, dice que identifica mucho antes los atascos causados por toallitas.

Green explica que, a diferencia del papel higiénico, las toallitas no se descomponen rápidamente en las alcantarillas y pueden engancharse o depositarse en las tuberías, la primera fase de un atasco. Las aguas residuales se acumulan entonces y pueden inundar viviendas, negocios o el medio ambiente. El Bárbaro se utiliza en alcantarillas de flujo más rápido para atrapar toallitas e identificar de dónde proceden.

La empresa dice que educa a las personas identificadas como responsables de tirarlas y advierte de que, si continúan, podrían cobrarles la limpieza de cualquier atasco resultante. También sigue presionando para lograr un mejor etiquetado, señalando que pocas toallitas llevan la etiqueta 'fine to flush' (apta para tirar al inodoro) del sector del agua.

Enganchar las toallitas en la propia tubería: un dispositivo con pinchos en la alcantarilla las atrapa y muestra de qué calle proceden.

Las toallitas fueron responsables de casi dos tercios de los 15.600 atascos despejados el año anterior.

Las afirmaciones del envase, como 'flushable' (tirable al inodoro), no significan que una toallita se descomponga en las alcantarillas.

Encontrar la fuente permite a la empresa dirigirse a hogares concretos en lugar de hacer llamamientos generales.

Si no se puede ver quién causa un problema difuso, instrumentar el canal compartido para encontrar dónde empieza y luego dirigir el mensaje allí.

La BBC informa de que la herramienta había identificado a 202 hogares que tiraban toallitas en menos de seis meses. No informa de si disminuyó el número de atascos ni de si ya se había cobrado a alguien.