Time Timer verwandelte das Zifferblatt in ein schrumpfendes Kreisdiagramm, das man auf einen Blick lesen kann

Fast Company erzählte im Juli 2019 die Entstehungsgeschichte: Rund 25 Jahre zuvor erfand die Hausfrau und Mutter Jan Rogers den Time Timer, eine visuelle Countdown-Uhr, die das 60-Minuten-Zifferblatt in ein Kreisdiagramm verwandelt – ein voller roter Kreis, der mit fortschreitenden Minuten langsam schrumpft –, damit ihre Tochter die Zeit mit einem einzigen Blick erfassen konnte.

Rogers baute einen Prototyp aus zwei Papptellern, arbeitete mit einem Designingenieur zusammen und setzte die Timer anfangs in ihrem Wohnzimmer zusammen, wobei sie weniger als 100 Stück pro Jahr verkaufte. Das Unternehmen kam auf Bildungsmessen in Schwung, wo Sonderpädagogik-Lehrkräfte Timer für Schülerinnen und Schüler mit Autismus, ADHS und Legasthenie kauften. Aufgrund ihres Feedbacks tauschte Rogers die ursprüngliche blau-gelbe Farbpalette gegen Rot, Weiß und Schwarz, die leichter zu unterscheiden waren.

Als sich die Timer in Klassenzimmern für lernbehinderte Kinder verbreiteten, erkannten Lehrkräfte im Regelunterricht, dass die ganze Klasse davon profitierte – „Zeit ist für jeden schwierig“, sagte Rogers. Die analoge Uhr wurde später zu einem beliebten Zeitmanagement-Werkzeug der Produktivitätsszene im Silicon Valley.

Die verbleibende Zeit als schrumpfende rote Fläche statt als bewegte Zeiger darstellen – die Dauer wird mit einem Blick sichtbar, ohne dass Zahlen nötig sind.

Analoge Uhren zwingen dazu, die verbleibende Zeit aus den Zeigerstellungen zu berechnen; eine abnehmende Fläche wird sofort wahrgenommen.

Das Design wurde mit seinen Nutzern entwickelt – die Farbpalette wurde geändert, weil Lehrkräfte für Kinder mit besonderem Förderbedarf sagten, Blau und Gelb seien schwer zu unterscheiden.

Die Verbreitung über eine Nische funktionierte zuerst: Klassenzimmer der Sonderpädagogik belegten den Wert, bevor Regelklassenzimmer und die Tech-Branche ihn übernahmen.

Gestalte für die Menschen, die die Standardoberfläche wirklich nicht nutzen können – die Anpassung erweist sich oft als die bessere Oberfläche für alle.

Der Time Timer wanderte von Klassenzimmern für Kinder mit besonderem Förderbedarf in die Regelschulbildung und wurde laut dem Bericht von Fast Company aus dem Jahr 2019 zu einem Kult-Werkzeug für Produktivität in der Tech-Branche.