1865年，九家铁路公司把芝加哥分散的牲畜围场合并为一个联合牲畜围场

到19世纪60年代，芝加哥的牲畜贸易分散在几个小型牲畜围场中，每个围场与不同的铁路线相连，因此牲畜在从一条线路转移到另一条线路时会被反复处理。这座城市位于多条铁路线的交汇处，自然而然成为肉类枢纽的中心，但前提是贸易能够集中在一个地方。

1864年，九家铁路公司成立了联合牲畜围场与运输公司，并在城外建造了一个占地320英亩的集中式综合体。它于1865年圣诞节当天开业，成为世界上最大的牲畜交易市场，岔线轨道将每条铁路线上的牲畜集中到同一组围栏中。

从19世纪70年代中期开始，大型肉类加工商在围场旁边建厂，工业化肉类加工围绕它展开：到1900年，围场占地475英亩，拥有50英里的道路和130英里的轨道，每年有超过一百万头牛抵达。在整个运营期间，围场处理了超过十亿头牲畜，直到1971年8月1日关闭。