TCP慢启动通过温和探测解决了互联网拥塞崩溃

1986年10月，随着负载增长，互联网的吞吐量下降到容量的千分之一左右，尽管没有一条链路损坏。Van Jacobson诊断出了原因：发送方以最快速度发送数据，并在丢包时以全速重传，导致网络将容量投入到重传会被再次丢弃的数据包上。

他于1988年发表的论文提出了慢启动和拥塞避免。发送方起初只发送一个数据段，每收到一个确认就将窗口加倍，直到检测到丢包，然后将窗口减半并缓慢增加。每个发送方不是假定路径容量，而是通过反馈来测量和适应。

该设计在开始时特意保守，因为了解可用带宽的唯一方法就是探测，而安全的探测只能温和进行。由此产生的行为——加法增加、乘法减少——使成千上万的连接能够共享同一条路径而无需中央调度器。