TCP通过让发送方在网络崩溃前退缩来修复互联网崩溃。

1986年10月，早期互联网经历了第一次拥塞崩溃：从劳伦斯伯克利实验室到加州大学伯克利分校，距离400码，吞吐量从32 Kbps降到40 bps。主机以全速重传丢失的数据包，进一步淹没网络。

范·雅各布森1988年的论文《拥塞避免与控制》解释了这一机制并给出了解决方案：发送方应在没有丢失时每往返增加一个数据包的窗口，在丢失时减半，即加法增加、乘法减少的策略。

因为每个TCP发送方都遵循相同的算法，网络在没有中央控制器的情况下达到稳定、大致公平的平衡。这个想法被采纳进TCP，后来在RFC 5681中与慢启动、快速重传和快速恢复一起被规范化。

检测到丢失，速度减半；然后慢慢回升

丢失是每个发送方已经收到的拥塞信号，所以不需要额外的网络机制。

乘法减少能快速响应问题；加法增加则缓慢试探容量。

所有发送方共享规则意味着公平性从个体行为中涌现。

它修复了故障，而无需改变路由器或增加带宽。

当每个参与者的理性反应使共享资源变得更糟时，改变每个人遵循的规则：让安全行为缓慢增加，有害行为急剧减少。

该算法成为TCP的默认行为，TCP是承载大部分互联网流量的传输协议。2009年发布的RFC 5681仍将慢启动、拥塞避免、快速重传和快速恢复列为标准，而拥塞控制研究也从这篇论文发展成为一个独立领域。