星链计划用激光连接1.2万颗卫星，以击败光纤延迟

地球静止轨道互联网卫星距离足够远，往返延迟物理上高于光纤，而光纤已经以迂回路线跨洋传输。SpaceX从2016年向FCC提交的答案是低地球轨道星座，距离本身很短。

为了避免每一条长距离路由都下到地面站再返回，星链卫星通过激光星间链路相互连接：每颗卫星四个激光终端，连接同一平面及相邻平面的邻居。研究人员计算，这种网状网络在超过约3000公里的距离上，延迟可能低于任何可能的地面光纤网络；这种优势很有价值，1毫秒的延迟优势对大型经纪公司可能价值每年1亿美元。

该设计用数千颗廉价卫星取代了少数精确、昂贵的卫星：第一阶段是1584颗卫星，后期计划约12000颗，每颗都搭载激光终端，链路速率从10 Gbps扩展至数百Gbps，最终每链路达到Tbps。