案例库 · 工程与运营 · 技术决策 · 1829–1830
雨中赛跑让火车头的选择有了答案
面对对蒸汽的怀疑，利物浦与曼彻斯特铁路举办了一场500英镑的性能竞赛；史蒂芬森的火箭号凭借锅炉和喷气管获胜。
利物浦与曼彻斯特铁路 · 罗伯特·史蒂芬森公司
那一手
利物浦与曼彻斯特铁路需要在火车头、固定发动机和马匹之间做出选择，而董事们对蒸汽能否可行远未确信。1829年，他们宣布在雨中举办一场试验：500英镑的奖金将授予最符合公布的强度、功率和可靠性规则的发动机。
五台机器到场，其中三台认真参赛——新奇号、无双号和火箭号。新奇号速度更快但抛锚了，无双号超出了重量限制，而史蒂芬森的火箭号由罗伯特·史蒂芬森与亨利·布斯设计，结合了多管锅炉和喷气管排气，成为唯一可靠完成试验的发动机。
火箭号获胜，铁路公司又订购了四台史蒂芬森火车头，这次试验在公众面前解决了大问题。超过1万人观看，报纸纷纷庆祝，利物浦与曼彻斯特铁路于1830年开通，成为世界上第一条由蒸汽驱动城际客运的铁路。
为什么管用
- 公布的规则迫使设计接受测试，而非自我宣称。
- 比赛提供了公开证据，证明蒸汽可行。
- 火箭号组合了现有部件，击败了新颖但脆弱的对手。
- 明确的赢家让铁路公司信心十足地订购。
值了多少通过测试而非承诺来购买最佳设计聪明
可以搬走什么
当买家无法相信供应商的承诺时，举办一场公开、基于规则的竞赛：测试迫使设计自我暴露，赢家则成为其他所有人必须超越的基准。
后来呢
火箭号的设计特征成为蒸汽机车一个多世纪的模板，试验也点燃了铁路狂热，因为投资者看到蒸汽能赚钱。火箭号本身在18个月内被重建，十年内退役——它是为赢得比赛而造的样机，而非生产型发动机。
资料来源
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