莫尼耶在混凝土的薄弱处——受拉区——放入钢材

约瑟夫·莫尼耶是法国园丁，对现有花盆材料不满意。黏土容易碎裂，木盆会朽坏，还可能被植物根系撑破。他开始用混凝土制作盆和桶，混凝土便宜且易成型，但单纯混凝土不够稳固——会开裂，因为混凝土抗压不抗拉。

为了让容器更坚固，莫尼耶尝试在混凝土中嵌入铁丝网。他不是第一个尝试加筋混凝土的人，但他看到了其潜力并大力推广，在1867年巴黎博览会上展出这一创意，并于1867年7月16日取得第一项专利，即用于园艺的铁筋槽。

关键在于两种材料互补短板。混凝土易得、易成型，抗压强度高，但抗拉强度明显不足；钢材抗拉极强，但难以加工成定制形状且成本高。于是莫尼耶将钢材置于受拉区——板的下方，做成细杆网，让混凝土负责受压。

他不断拓展这一理念，取得更多专利：1868年的铁筋管和盆，1869年的建筑外墙板，1873年的桥梁，1878年的梁。1875年，由莫尼耶设计的第一座铁筋混凝土桥在沙泽莱城堡建成。

嵌入铁丝网以承受拉力

混凝土抗压不抗拉，所以素混凝土容器会裂开。

钢材抗拉极强，但难加工成定制形状且成本高。

莫尼耶在拉应力作用处放置铁丝网，让钢材承受混凝土无法承受的拉力。

结果得到比单一材料更强的复合材料，且像混凝土一样便宜、可浇筑。

当一种材料在某种应力下失效时，用另一种能承受该应力的材料与之结合，按荷载要求放置各自位置，而不是只加固薄弱材料。

1885年，德国工程师古斯塔夫·阿道夫·魏斯买下莫尼耶的专利，将钢筋混凝土发展为重要建筑材料，创办了魏斯与弗赖塔格等公司，并在德国推广莫尼耶体系。莫尼耶于1888年破产，1906年贫困去世，但他的名字延续在莫尼耶管道公司和无数钢筋混凝土建筑中。钢筋混凝土成为现代建筑的支柱，他出售专利所获一次性款项使他人致富。他在法国克拉马尔设计的水库至今仍在。