汉明让机器自己发现并修复翻转的比特。

1947年，贝尔实验室的理查德·汉明，这位教同事使用计算机的人，走进办公室，期待着一台大型继电器机器的结果，这台机器周末无人值守运行。它很早就出了故障，结果什么也没交出来。他提出了那个引发一切的问题：如果机器能发现错误，为什么不能定位错误并修复它呢？

他使用的机器采用奇偶校验，能检测错误但不能纠正，所以任何单个比特翻转都意味着工作停止，必须重做。汉明增加了重叠的奇偶校验位，使每个数据比特被多个校验覆盖，这样翻转的比特会产生独特的模式，指向其自身的位置。

这让计算机可以纠正单个错误，甚至能检测两个错误并纠正一个，而无需停止。该方法发表于1950年他在《贝尔系统技术期刊》上的论文中，并成为以他命名的码族，用于计算机、电话交换，后来还用于从太空探测器遥测到音频光盘等一切领域。

添加能定位错误的比特，而不只是标记错误的比特

重叠校验使每个比特的故障模式独一无二，从而可以定位错误。

自我纠正的机器避免了停止和重跑长时间任务。

随着数据块增大，冗余开销下降，修复变得更便宜。

它将错误保护从检测工具转变为纠正工具。

检测错误成本低，但纠正错误才能消除浪费；通过设计校验位来精确指出问题所在，就能免费获得修复。

汉明码成为编码理论的起点，并为后来更强大的码提供了模型，这些码现在保护着内存、磁性和光学存储以及数据线路。汉明于1980年获得IEEE计算机学会先锋奖，IEEE还以他的名字命名了信息科学奖章。