FITS 的 80 字符头让它在天文学界成为通用数据格式

20 世纪 70 年代，天文学家通过一堆不兼容的格式共享数据。1981 年，唐·威尔斯及其同事描述了 FITS——灵活图像传输系统——它基于固定的 2880 字节逻辑记录和 80 字符的 关键字=值 头卡片，后面跟着数据块。

最初的描述故意极简。正如埃里克·格雷森后来所写，详细的坐标规范被认为过于争议且风险太大，因此作者保持简单以最大化广泛同意和使用机会。这一赌注得到了回报：在 1982 年的 IAU 全体大会上，第五委员会推荐所有天文台使用 FITS 磁带格式。

NASA 在其任务中认可了 FITS，随后一个 NASA 委员会在 2001 年正式将这一标准编纂成文。因为 FITS 将数据和描述性头放在同一个文件中，它成为天文学的传输、分析和存档格式——四十年后，它仍用于光谱、图像和数据立方体。

让格式足够简单，以便每个人都能实现

80 字符头在任何机器上读写都极其简单。

极简的 v1 避免了完整规范可能引发的争议。

IAU 和 NASA 的认可给了机构和档案部门标准化使用它的许可。

头关键字将元数据与数据放在一起，使文件自描述。

一个格式要赢得成功，就要让首次实现变得简单：发布极简规范，赢得认可，再以向后兼容的方式扩展它。

FITS 仍然是 NASA 和 IAU 认可的标准数据格式；FITS 支持办公室维护着定义、库和一致性验证器，并且诸如世界坐标系统关键字等扩展在未破坏旧文件的情况下增加了格式的功能。